踏青，又叫春遊、探春等。我國的踏青習俗由來已久，傳說遠在先秦時已形成，也有說始於魏晉。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外遊春賞景，至唐宋尤盛。唐代詩人杜甫就曾記載皇家遊春踏青的盛景，“三月三日天地新，長安水邊多麗人。”千百年來，踏青漸成了壹種儀式，仿佛只有行了這種儀式，才真正擁有了春天。“逢春不遊樂，但恐是癡人。”白居易的《春遊》詩正是這種心境的寫照。
踏青雖在壹年之春，但具體時日常有出入。明朝馮應京、元朝費著、唐朝李淖，分別在文中指明踏青時節為正月初八、二月二日、三月初三。其實，人們心中最認同的那個時節，也是被稱作“踏青節”的，是春暖花開的清明時分。在這個時節裏，他們結隊出遊，在憑吊先人的同時，感受春天氣息。在郊野中蕩秋千、放風箏、拔河、鬥雞、戴柳、鬥草、打球等，心情被放飛得不想回轉，快樂也漸漸從臉上溢滿內心。而詩人騷客更是吟頌成篇，佳句華章比比皆是。如“歲歲春草生，踏青二三月”（孟浩然《大堤行》），“南國春半踏青時，風和聞馬嘶”（歐陽修《阮郎歸·踏青》），“勝日尋芳泗水濱，無邊光景壹時新”（朱熹《春日》）等，最優雅的無疑是1600多年前，發生在浙江紹興的“曲水流觴”了，這壹踏青活動中，不僅產生了37首酒中所賦之詩，更誕生了“天下第壹行書———王羲之的《蘭亭集序》。”
踏青還常常與清明的習俗聯系在壹起
清明踏青，最早的源頭應是古之遊春習俗。《論語·先進》中記載了孔子與其弟子子路、曾皙、冉有、公西華談論誌向的壹段對話。當孔子問到曾皙的誌向時，曾皙回答：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”曾皙的話，說明上古之民早就有季春三月野浴、踏青的願望和習俗。後來的清明踏青，應該說是發源於上古而又繼承古上已節祓禊遺風的結果。提到踏青，人們自然會想到唐崔護清明日遊城南莊之事。崔護清明遊春到城南，因口渴而得村女之杯水。第二年清明，崔護又來城南莊，可那女子卻因思念崔護而死，於是崔護寫了《遊城南》詩：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面只今何處去，桃花依舊笑春風。”堪當趣事。