ikigai的意思是：生命的意義，活著的價值；讓妳每天起床的理由。
“ikigai”壹詞由“iki”（意思是“生活”）和“gai”（意思是“值得”）組合而成，人們用它來簡潔地描述壹個人每天早晨起床的動力——不管是工作、家庭，還是狂熱的愛好——這個概念很像法語 raison d'être（表示“存在的理由”）的直白版。
曾在企業任職的新德正德（音）被問到如何定義這個古老的詞語時，簡單地解釋道：“這是人活著的目的。”
然而，雖然這個詞壹時間在國際上引起了關註，它開始出現在壹系列“勵誌但無法翻譯的外文詞匯”榜單上，但在它的發源地日本，人們卻不知如何把想法和現實統壹起來。壹邊是要發現讓人生充滿價值的深層動力，另壹邊是每天花 14 小時對著電腦屏幕的現實，兩者之間的脫節似乎很明顯，但若放在 20 世紀日本經濟急劇發展的背景下，這種落差並非完全無法理解。
第二次世界大戰後不久，日本進入了所謂“經濟奇跡”的全新增長時代。新的社會自由帶來了富足的生活和日益延長的預期壽命，讓最早追溯到 14 世紀的“人生追求”重新成為公眾討論的熱點話題。