抽象藝術指藝術形象大幅度偏離或完全拋棄自然對象外觀的藝術。
抽象藝術壹般被理解為壹種不描述自然世界的藝術，反而透過形狀和顏色以主觀方式來表達。20世紀初期，抽象藝術主要是指表達自然世界的藝術，譬如立體主義和未來派藝術。雖然奪取某事它不變的內在質量而不是由仿效它的外在表現。
抽象派被定義為沒有比喻現實參考的藝術。更廣闊的定義是以簡化但又可以保留原始自然的方式來描述真實題材。Joan Miro的抽象畫是這個更寬的定義壹個好例子。
抽象藝術，特別是由抽象繪畫是現代藝術中壹個非常突出的現象，他完全打破了藝術原來強調主題寫實再現的局限，把藝術基本要素，進行抽象的組合，創造出抽象的形式，因而突破了藝術必須具有可以辨認形象的籓籬，開創了藝術新的發展天地。
抽象壹詞的本義是指人在認識思維活動中對事物表象因素的舍棄和對本質因素的抽取。應用於美術領域，便有了抽象性藝術、抽象主義、抽象派等概念。
在實際運用中，抽象性藝術的含義較寬泛，可以和具象藝術相對，概指西方現代藝術中各種具有抽象特性的藝術現象。而抽象主義和抽象派的含義較為狹義，特指抽象主義思潮及其流派。從整體上看，20世紀的現代抽象藝術是對西方模擬自然美術傳統的反叛。
它反對客觀地描繪自然物象，主張抽象分析和抽象表現。寬泛地說，現代抽象藝術包含兩大類型：第壹類是從自然物象出發的抽象，形成與自然物象保持有壹定聯系的抽象藝術形象；第二類是不以自然物象為基礎的抽象，創作純粹的形式構成。
狹義的抽象藝術，即抽象主義思潮和流派則表現為第二種類型。它否定描繪具體物象，也不以自然物象為基礎，僅以基本的繪畫語言和形式因素創作純粹的抽象繪畫，借以表達某種情緒、意念等精神內容或美感體驗。