“海拔高度”也稱絕對高度，就是表示地面某個地點高出海平面的垂直距離。
也可以說，海拔高度是某地與海平面的高度差。
海拔高度通常以平均海平面做標準來計算，海拔的起點叫海拔零點或水準零點是某壹濱海地點的平均海水面。它是根據當地測潮站的多年記錄，把海水面的位置加以平均而得出的。
我國的海拔零點用青島零點作為各地計算海拔高度的水準零點。所以，我們計算的海拔高度都是以青島的黃海海面作為零點算起。比如說，太原的海拔是790米，蘭州的海拔是1500米，說的都是這些地方與水平面的垂直距離，都是這些地方的絕對高度。
還有壹個概念是“相對海拔高度”，指的是壹地相對於另壹地的高度差，也就是壹個地方的海拔高度比另壹個地方高出或低了多少。比如，蘭州與太原的相對海拔高度是710米，就是蘭州的海拔高度比太原高了710米。
例如下圖中，甲地的海拔高度是1500米，乙地的海拔高度是500米，都是絕對海拔高度。而那個1000米，則是甲乙兩地的相對海拔高度。
海拔高度