惰性氣體是指元素周期表上所有0族元素對應的氣體單質。
在常溫常壓下，它們都是無色無味的單原子氣體，很難進行化學反應。稀有氣體***有7種，它們是氦氣（He）、氖氣（Ne）、氬氣（Ar）、氪氣（Kr）、氙氣（Xe）、氡氣（Rn，放射性）、（氣奧）（Og，放射性，人造元素）。
惰性氣體的發現史：
1868年，天文學家在太陽的光譜中發現壹條特殊的黃色譜線D3，這和早已知道的鈉元素的D1和D2兩條黃色譜線不同，由此預言在太陽中可能有壹種未知元素存在。後來將這種元素命名為“氦”，意為“太陽元素”。
20多年後，拉姆塞證實了地球上也存在氦元素。1895年，美國地質學家希爾布蘭德觀察到釔鈾礦放在硫酸中加熱會產生壹種不能自燃、也不能助燃的氣體。他認為這種氣體可能是氮氣或氬氣。但沒有繼續研究。拉姆塞知道這壹實驗後，用釔鈾礦重復了這壹實驗，得到少量氣體。
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