因為遠古時期的神話依靠口口相傳。壹傳十、十傳百，難免走樣。在世界上，各個古老民族的神話，都普遍有越傳越神的情況出現。
九尾狐的傳說
請問大家，先有畫還是先有文字？答案是，先出現了畫，再出現的文字。在人類的野蠻時期（所謂史前文明階段），就出現了畫，用以標記自己的所見所聞。
我們使用的漢字，就是由畫抽象而來的，所以叫象形文字。文字的出現，才標誌著人類社會進入了文明階段。
在歐洲發現的史前巖畫，距今大約2萬年以上
《山海經》是看圖說話。也就說，《山海經》是描述那些珍禽異獸的解說詞，或者是，電影的旁白。單單是看圖說話倒也不錯，只是，在許多時候，圖已經湮滅不存了，無奈之下，就只好憑借那些見多識廣的人的想象了。
人類只要壹開始想象，就難免天馬行空。簡單點說，神話故事，有越穿越神的趨勢。戰國時期的屈原，就引用過《山海經》，也見過《山海經》中的畫。不過，屈原見到的與我們現在見到的畫作，完全不是壹碼事。現在見到的，大都是明代以後補畫的。
屈原的《九歌》，受到了《山海經》的影響
合理的解釋是，壹幅幅的原始畫作都消失了，後人添加的每壹幅畫，都增添了敘述人的想象；每壹次的口口相傳，也都比前壹次的內容，豐富了幾分。久而久之，《山海經》的內涵，不知已經擴大了多少倍啦。
值得慶幸的是，文字的留存，比畫作容易。現存的《山海經》，大約是秦漢時期定稿的。反之，現存的《山海經》中的插畫，最早的，也只到了宋代，大部分是明代以後補畫的。此時，畫反而成為了插畫，解說詞反而成為了主角了。
印度留存下來的古老神話，也很玄乎
不但中國如此，其他古老民族的情況也大致相同。印度留存下來的古老神話，也很玄乎。比如，在對數量的描述方面，動不動就千百億之多。這種誇張，也是由於當時沒有文字而口口相傳、添油加醋的結果。
在《西遊記》中，孫悟空壹個筋鬥十萬八千裏，就是神話故事中的誇張手法。這種誇張的手法，本在中國並不多見。只能說，佛教傳入中國後，我們受到了印度神話的影響。
《山海經》中的怪異的動物的演變歷程，直到文字記錄的出現和文字記錄的最終定型，才告停止。正因為《山海經》是2000年前的歸納和總結，所以，現在的我們看來，才這麽神乎其神吶。