H被稱為紅細胞凝聚素，N被稱作神經氨酸苷酶，它們都是糖蛋白，分布在病毒表面。H有1—15個亞型，N有1—9個亞型（在甲型病毒的情況下）。由於H和N的組合不同，病毒的毒性和傳播速度也不相同。
1918～1920年大流行 此次流行的首發於1918年1月美國東部，1918年4月在法國軍隊中流行，以後迅速蔓延，波及全球。此次大流行被稱為人類歷史上最大的瘟疫，造成的死亡總數估計約5000萬人。關於這次大流行的病原，據血清學溯源，認為是由豬型Hsw1N1(H1N1)流感病毒引起。
2009年4月25日，突然傳出豬流感在墨西哥爆發狀況。
美國政府官員說，他們正考慮為眼下肆虐的流感疫情換名字，因為“豬流感”會使人產生誤解，這個誤解認為在墨西哥、美國等國暴發的疫情與食用豬肉有關。
美聯社報道，這種病毒其實是壹種混合體，集中了豬流感病毒、人流感病毒和禽流感病毒的特征。由於美國官員認為，雖然豬流感病毒在其中發揮了壹定作用，但把眼下出現的流感簡單地命名為“豬流感”並不準確，反而對北美豬肉及豬肉制品出口造成嚴重影響。
美國疾病控制和預防中心說，食用豬肉不會感染豬流感，這種病毒眼下可能在人與人之間傳播。
美國疾病控制和預防中心宣布，豬流感改名為“甲型H1N1流感”，因為病毒並非由豬傳開。
豬流感病毒（Swine influenza virus，SIV）是豬群中壹種可引起地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。在實驗室裏所分離出來的病毒，多被辨識為C型流感病毒，或者是A型流感病毒的亞種之壹。電子顯微鏡下的A型流感病毒豬流感有很多個不同的品種，計有：H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亞型的甲型流感病毒都能導致豬流感的感染。
墨西哥爆發的豬流感是由A型流感病毒引起的豬呼吸道傳染病，初步研究檢測出這種病毒是A型流感病毒，攜帶有H1N1亞型豬流感病毒毒株，包含有禽流感、豬流感和人流感三種流感病毒的核糖核酸（RNA）基因片斷，同時擁有亞洲豬流感和非洲豬流感病毒特征。
路透社援引美國科學家的研究成果報道，稱這種新型流感病毒為豬流感，是因為科學家曾在患者體內檢測出H1N1亞型豬流感病毒毒株，但這種新型流感病毒具有病毒雜交特性。
世界衛生組織稱，這次引發甲型H1N1流感病毒是禽流感和人類流感經過“洗牌效應”產生的新病毒。不同的病毒相遇後交換基因，變異為新型的混種病毒，因此人類對其缺乏免疫力。這將使得此次豬流感疫情的波及範圍和後續影響難以估測。但該病毒的攻擊性，人體免疫力的個體差異和人類從對抗各種流行性感冒中所獲取的綜合抵抗力都是決定這次疫情狀況的決定性因素。
根據美國的紀錄，人類感染H1N1豬流感病毒疫情曾在1976年和1988年出現，造成兩人死亡。
因為H1N1亞型豬流感病毒跟人類H1N1病毒的抗原非常不同，所以季節性流感的疫苗不能為人類提供保護。為了防止感染，應采取以下措施：
保持手部清潔，並用正確方法洗手。如沒有明顯汙垢時，可用酒精搓手液消毒。
避免手部接觸眼睛、鼻及口。
打噴嚏或咳嗽時應遮掩口鼻。
不要隨地吐痰，如要吐痰應將分泌物包好，棄置於有蓋垃圾箱內。
有呼吸道感染征狀或發熱時，應戴上口罩，並盡早求醫。
若出現流感征狀，切勿上班或上學，盡量避免外出。
如外遊途中或回程後出現發燒或類似流感的征狀，要馬上就醫，告知醫生有關外遊記錄。
5.是否有預防豬流感的疫苗？得了豬流感能治好嗎？
中國已成功研制出甲型H1N1流感疫苗。由於H1N1豬流感病毒不同於H1N1人類流感病毒，現有的流感疫苗並不能預防H1N1豬流感病毒。 但四種治療季節性流感的藥物可預防豬流感：金剛烷胺（amantadine），金剛乙胺（rimantadine），奧司他韋（oseltamivir）和紮那米韋（zanamivir)。盡管其均為治療流行性感冒的有效藥物，但從豬流感患者體內檢測出的病毒特征來看，它已對金剛烷胺（amantadine），金剛乙胺（rimantadine）有了抗藥性。因此在治療和預防時，采用奧司他韋（oseltamivir）和紮那米韋（zanamivir)將更為有效。
6.是否會大規模傳播？
自從1997年，H5N1禽流感在香港肆虐之後，世界衛生組織（下稱世衛組織）首次將流感警告級別從三級提高到四級。這意味著，全球必須采取緊急措施，來應對豬流感引發的挑戰。
而世界衛生組織此次將流感警告從三級提高到四級，已經意味著對於流感危險性的評估發生了質變。因為按照其分類，壹級到三級警告，僅要求各成員國采取準備措施，包括加強能力建設以及做好應急準備措施等；但如果達到四級到六級，則要求各國進入緊急應對狀態，並采取必要的防控手段。
在自然界中，流感病毒壹直在動物中間傳播，包括鳥類和豬等。雖然從理論上說，所有這些流感都有感染到人類的危險，但只要還未對人類造成現實危險，警告級別就被設定為壹級。
在二級警告階段，家養或者野生的動物已經造成了人類感染，構成了潛在的大流行威脅。
到了三級警告階段，來自動物的流感病毒或者動物與人流感重配之後的病毒，已經造成人類的偶發或者小規模（家庭級別）的感染；但其整個人際傳播能力，還無法持續。曾在中國多地出現散發病例的H5N1高致病性禽流感，就處在這個階段。
懷孕的婦女在接觸了病豬後患病死去。1976年新澤西州的壹個美軍基地出現了豬流感傳染病情，壹名士兵患病不治身亡，另有4名士兵因感染肺炎而住院。起先，專家還擔心這種病毒是曾奪去數百萬人生命的“西班牙流感”的變種，但幸運的是病毒並沒有擴散到基地之外。