紀實攝影是以記錄生活現實為主要訴求的攝影方式。
紀實攝影如實反映我們所看到的，是以記錄生活現實為主要訴求的攝影方式，素材來源於生活和真實，因此，紀實攝影有記錄和保存歷史的價值，具有作為社會見證者獨壹無二的資格。
紀實攝影是以忠實記錄現實生活並進而評論生活現象做為主要創作手法。主要流行於西歐和美國，具有現實主義因素。初期多以日常生活為題材；進入二十世紀後主要以各種社會問題為題材，曾對社會產生過廣泛的影響，出現過瑞斯、海因、史密斯、布勒松等著名攝影家。
紀實攝影的社會風景
人類社會是整個自然環境的壹部分，人的生存活動必然有其背景環境，包括自然的環境和人工的建築等等。這壹類不同於單純的自然風光，與人的活動息息相關的風景也是紀實攝影的壹個重要組成部分。攝影家對其進行的記錄不僅僅是像風光攝影壹樣展現大自然的奇巧瑰麗，而是具有壹種象征性或是揭示的過程，多側面的表現人生。
對於“重大事件”、“百姓生活”、“社會風景”三個類別的評價標準，主要是從內容上有比較好的把握，或力拔千鈞，或細致入微，或誠摯動人，真要分出個高低要註意不能流於俗套，同時當然要符合攝影這壹藝術領域的審美標準，能夠通過形式感上的足夠沖擊力，帶給觀眾更多的思考空間。