“世界末日鐘”設立在美國芝加哥大學校園內，它是壹個象征性的為世界敲響的警醒鐘。1945年，參與研制世界上第壹枚原子彈的壹些美國科學家，還有17位諾貝爾獎得主，***同創辦了壹份《原子科學家公報》，旨在反對使用核武器。1947年，在科學家的推動下，由該雜誌牽頭設置了這個具有象征意義的“世界末日鐘”，以此來隨時提醒人們警惕核危機和其他危險。
“世界末日鐘”只有鐘擺，沒有任何機械結構，表盤上也僅在左上方15分鐘的地方有刻度。設計者最初將指針定格在23時53分，讓人壹目了然地看到，人類距離象征“世界末日”的午夜只有短短的7分鐘。指針離零時越近，表明危險性就越大。
根據全球風雲的變化，“世界末日鐘”此前已經歷了20次調整。離零時最近的壹次是1953年，當時由於美國和前蘇聯相繼進行了氫彈試爆，世界壹片驚恐，“末日鐘”被調到了23時58分。離零時最遠的壹次是1991年，因美國和前蘇聯簽訂削減核武器條約，鐘表被調到23時43分。
對於2007年“世界末日鐘”被撥到23時55分，《原子科學家公報》提前發布消息指出，這與“持續增加的核危險”相對應。《公報》警告說，鑒於伊核和朝核問題最終解決的不可預知性，壹些核燃料的儲存和運輸沒有安全保障，美國和俄羅斯仍擁有2.5萬枚核武器並且其中2000件處於“隨時待發”狀態，世界似乎已進入壹個“因深沈威脅所構成的二級核子時代”。與以往不同，這次科學家們特別強調的壹點是，人類活動引發的氣候變暖也是壹個日益上升的風險，“是僅次於核武器，排名第二的威脅”。 除此之外，人類自損行為、自造惡果等引起的壹些流行性疾病，已成為當今世界另壹件“大規模殺傷性武器”。這些疾病每年導致成百上千萬人死亡，僅艾滋病目前全球感染者就超過4000萬，全世界艾滋病死亡總人數已達2500萬。總之，人類的過度消費、過度排放、過度依賴科技、過度追求武力等，對人類自己造成了災難性的傷害。
英國劍橋大學著名物理學家斯蒂芬·霍金曾預言，目前的各種指數增長不能無限地繼續下去，否則，人類真有可能最終把自己毀了。未來的科學和技術將如何影響人類活動，人類活動又將如何影響科學和技術，這是人類必須要認真面對和思考的問題。
人類需要警鐘長鳴，因為“非同尋常的未來”是由我們每個人現在的行動所決定的。