金庸原著中是這樣描述自宮後的東方不敗的：房內花團錦簇，脂粉濃香撲鼻，東首壹張梳妝臺畔坐著壹人，身穿粉紅衣衫，左手拿著壹個繡花繃架，右手持著壹枚繡花針，擡起頭來，臉有詫異之色。
東方不敗在原著小說中是男性，只是他為了修煉葵花寶典不惜自宮，雖然功力大增，但同時也讓他陰陽顛倒，不男不女，還失去了當年的雄心壯誌，開始寵信楊蓮亭。但是他的性別始終是男的。自宮又不是整容變性，自然也不可能變成壹個美艷的姑娘。
然而，在影視劇中各個版本的東方不敗中，很少有男演員來演。要說對哪壹版的東方不敗印象最深刻，可能多數人都會回答是《笑傲江湖》電影版中，由林青霞飾演的東方不敗，青霞喝酒已經成為了不可磨滅的經典。
其實魯振順版的東方不敗應該是最符合原著的了。但由於林青霞版本的東方不敗已根深蒂固，所以這版由男演員扮演的東方教主沒有引起多大反響，然而魯振順版卻是金庸老先生最滿意的壹個版本。
在後來的壹些影視劇當中，會把東方不敗變成由女性飾演的角色，於正版《笑傲江湖》甚至給東方不敗改了性別，還跟令狐沖之間產生了些許微妙的情愫。陳喬恩頂著壓力出演了東方不敗，雖然這版《笑傲江湖》被改得面目全非，但陳喬恩版的東方不敗還是相當霸氣的！
在於正版《笑傲江湖》中，令狐沖的確是喜歡東方不敗的，這裏的東方不敗並非不男不女，而是壹位貨真價實的姑娘，武功高強又美麗聰慧，對令狐沖也有情有意。只可惜令狐沖是任盈盈的，東方姑娘身死，將心換給了任盈盈，讓多少人惋惜。