《烈火英雄》的原型事件是“大連7·16油爆火災”。
“大連7·16油爆火災”發生在2011年7月16日14時25分，而發生火災的地方是中石油大連石化公司廠區，起火原因是廠區內壹千萬噸常減壓蒸餾裝置換熱器發生泄漏。據悉，火災被撲滅後，中石油對外聲明，事故未造成人員傷亡。
影片主要講述了沿海油罐區發生火災，消防員們是如何撲滅火災，保護人民生命和財產安全的。電影《烈火英雄》是根據長篇報告文學作品《最深的水是淚水》改編的，而作者是鮑爾吉·原野。
在《烈火英雄》的影片中，主要講述了原油儲存區發生爆炸和泄露，因此造成了火災，火災面積很大，情況十分危急。
因為火災周圍有危險化學物儲藏區，如果危險化學物被點燃，後果不堪設想，壹瞬間就能帶走幾百萬人的生命，在這樣危機的時刻，壹大批消防員們奮鬥在前線，終於把火撲滅了。
幕後故事
黃曉明飾演的消防隊長江立偉其原型直接參與了大連新港“7·16”石油管線爆炸的救援，為關閉油罐閥門，他和隊友進入火場中心，忍著灼燒的劇痛徒手關閉閥門，創造了我國火災撲救史上的奇跡。杜江飾演的消防隊長馬衛國帶領消防員為親人錄下“遺言”的情節也是根據真實故事改編，在真實的事件中，他們只留下了壹條無言的視頻，就撿起了水槍默默地走回了陣地。
歐豪飾演的徐小斌的原型則是在那場事故中不幸犧牲的張良烈士，25歲的他剛剛新婚，在拍攝婚紗照前壹天壯烈犧牲，而他的妻子李娜正是楊紫飾演王璐的原型。主演黃曉明表示：“有些人我們不該忘記，有些事我們必須記得。用電影抵抗遺忘，他們是最美的消防員、最可愛的人！請大家忘記我們，記住他們！”