在乾隆皇帝年幼的時候就知道，老爸雍正非常賞識讀書勤奮的皇子，為了博得老爸的喜歡，他讀書特別勤奮，學習完上書房的功課後，回到家中，仍在自己的小書房中口不停誦，沈浸在讀書的樂趣中。
/359b033b5bb5c9ea113b7e2ade39b6003bf3b32a?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85由於弘歷天分很高，勤於用功，所以得到師生們的交口贊譽。老師朱軾說他：“精研《易》、《春秋》、《戴氏禮》、宋儒性理諸書，旁及通鑒、綱目、史漢八家之文，莫不窮其旨趣、探其精蘊”。與他壹起讀書的同窗也對他給予很高的評價。
/0df3d7ca7bcb0a461d07f7f06063f6246a60afd6?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85通過老師的教導、同窗的切磋、以及自己的理解，弘歷初步構建起以儒家價值取向為標準的倫理道德系統。他尊奉孔子，推崇宋儒，在詩文中經常闡發“內聖外王”的觀點。
他堅信儒家“仁政”、”德治“的正確，認為“治天下者，以德不以力”；日後在處理君臣關系方面，他則主張虛己納諫。他對於孔子“寬則得眾”的格言尤為欣賞。
/50da81cb39dbb6fddacb98ef0224ab18962b3762?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85歷代帝王中，唐太宗李世民是弘歷崇拜的偶像。弘歷在論唐太宗的史論中認為李世民是“三代以下特出之賢君”，並說道：“虛心待物，損上益下，才能達到天下之盛。即位之後，勵精圖治，損己益人，愛民從諫，躬行仁義，用房玄齡、魏征之諫，君臣相得，不敢怠慢，才能達到貞觀之盛。”
/9213b07eca80653818ced8da9cdda144ac3482d6?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85經過十多年的皇子學習生涯，弘歷成為壹個文武全才的帝位繼承人，為治國打下了牢固的基石。