“特招生”指學校招收的某些特定學生，特招生也叫特長生，壹般有兩種：體育特長生，藝術特長生。
普通高校招收的高水平運動員，廣義的稱為“體育特招生”。壹般具有國家二級運動員水平的就可以參加各個省份的高考體育特招考試，部分大學具有資格招收高水平運動員，這裏便主要是指國家壹級運動員。這是高校中壹個精英體育群體，他們憑借體育方面的特長，在有文化基礎的條件下，通過體育成績和文化成績的綜合選拔考試邁入高校大門。這些體育特招生在學校學習的四年時間可以代表學校去參加類似大學生運動會，中國大學生籃球聯賽（CUBA）等類別的大學級別體育比賽項目。
藝術特長生是指在藝術的某個領域（聲樂、器樂、舞蹈、戲劇、書法、繪畫等）有比較突出才能的考生。考生要想取得藝術特長生資格，首先要參加藝術特長生統壹測試（統壹測試通常為各省聯考），省聯考成績將作為高校錄取藝術特長生的主要依據。該測試壹般從10月底開始報名，12月進行測試。測試項目分為聲樂、器樂、舞蹈、戲劇、書畫等，考生可以選擇其中壹項參加。測試成績分為合格與不合格。考生參加藝術特長生統測合格後，壹般還要參加招收藝術特長生高校組織的測試。招生高校壹般會單獨或聯合組織藝術特長生測試，也有的高校認可其他高校的測試成績。測試合格的考生要同高校簽訂協議，在高考時享受相應優惠。這樣考生才算獲得了藝術特長生資格。取得藝術特長生資格的考生，也要參加統壹高考，其報名、填誌願與其他考生同步進行。藝術特長生同高校簽訂協議後，壹般要選擇該校作為第壹誌願學校。藝術特長生在高考錄取時壹般可享受降低20分提檔的優惠，但考生的成績不能低於高校同批次錄取控制分數線。藝術特長生被高校錄取後，壹般要按規定參加學校學生藝術團的活動。
通常為了招收這些學生學校會降低對其參加統考的考分要求。壹般來說，學校根據自身的需要和安排招收“特招生”屬於合法行為，但是在某些情況下，壹些人可能利用手中的權力達到以權謀私的目的。