①地勢西高東低，呈階梯狀分布。我國地處亞歐大陸的東南部，地勢西部高而東南低，西部多高山和高原，東部沿海多丘陵和平原，形成壹個以西南部的青藏高原最高，由西向東逐級下降的階梯狀斜面。
由兩列山嶺組成的地形界線，將我國地形明顯地分成三級階梯。
中國地形上最高壹級的階梯：青藏高原。青藏高原平均海拔在4000米以上，面積達230萬平方公裏，是世界上最大的高原。它雄踞西南，在高原上橫臥著壹列列雪峰連綿的巨大山脈，自北而南有昆侖山脈、阿爾金山脈、祁連山脈、唐古拉山脈、喀喇昆侖山脈、岡底斯山脈和喜馬拉雅山脈。
第二級階梯：越過青藏高原北緣的昆侖山—祁連山和東緣的岷山—邛崍山—橫斷山壹線，地勢就迅速下降到海拔1000～2 000米左右，局部地區可在500米以下，這便是第二級階梯。它的東緣大致以大興安嶺至太行山，經巫山向南至武陵山、雪峰山壹線為界。這裏分布著壹系列海拔在1500米以上的高山、高原和盆地，自北而南有阿爾泰山脈、天山山脈、秦嶺山脈；內蒙古高原、黃土高原、雲貴高原；準噶爾盆地、塔裏木盆地、柴達木盆地和四川盆地等。
第三級階梯：翻過大興安嶺至雪峰山壹線，向東直到海岸，這裏是壹片海拔500米以下的丘陵和平原，它們可作為第三級階梯。在這壹階梯裏，自北而南分布有東北平原、華北平原和長江中下遊平原；長江以南還有壹片廣闊的低山丘陵，壹般統稱為東南丘陵。前者海拔都在200米以下，後者海拔大多在200～500米之間，只有少數山嶺可以達到或超過千米。 ②地形多種多樣。我國地質條件很復雜，在漫長的地質歷史演化過程中，內外營力相互作用下塑造成多種多樣的地貌類型，既有縱橫交錯的山脈，也有面積遼闊的高原，有巨大的盆地，也有壹望無際的平原，還有坡度和緩的丘陵。其中，山地約占全國土地面積的33％，高原約占26％，盆地約占19％，平原約占12％，丘陵約占10％。在我國獨特的自然條件下，還發育了山嶽冰川地貌、凍土地貌、風沙地貌、黃土地貌、紅層地貌、巖溶地貌、火山地貌、海岸地貌等多種多樣的地貌類型。
③山多而高。我國是壹個多山的國家，包括山地、高原和丘陵在內，廣義的山地***占全國陸地總面積的三分之二。山地面積不僅廣大，而且地勢高峻。海拔高於1000米的山地和高原超過全國土地總面積的壹半，海拔超過500米的面積占全國總面積的84％。在蘭州—昆明壹線以西的山地，多為海拔超過3500米的高山和超過5000米以上的極高山。青藏高原及其周圍的山脈，很多山峰的高度都超過6000米。全世界8000米以上的14座高峰，全部坐落在青藏高原的喜馬拉雅山和喀喇昆侖山上。
世界第壹高峰珠穆朗瑪峰和第二高峰喬戈裏峰，就位於喜馬拉雅山中尼邊境和喀喇昆侖山中尼邊境。蘭州—昆明壹線以東的山地多為2000米以下的中山、低山，但神農架、太白山、五臺山、玉山等超過3000米，其中玉山主峰達3950米，成為我國東部的最高峰。我國地形復雜，高差也很顯著，不僅有高達8848米的珠穆朗瑪峰，又有低於海平面以下155米的艾丁湖。地勢高差之大，為世界其他國家所罕見。西南部的橫斷山脈由壹系列平行的高山深谷組成，壹些山峰海拔超過5000米，與鄰近的河谷相對高差達2000米以上，地面起伏急劇。