近年來,隨著民營航天技術的發展,航天旅遊從最初的設想走向成熟。目前,已經有三家公司將在亞軌道和軌道,進行商業太空旅遊試飛,即維珍銀河、藍色起源和 SpaceX。
1、維珍銀河
維珍集團旗下的美國航天公司維珍銀河,旨在開發商業航天器,為遊客提供亞軌道太空飛行服務。其母公司維珍集團是英國最大的私營企業之壹,擁有近200家公司。它的創始人兼首席執行官是理查德布蘭森,被授予爵士頭銜獎。
維珍銀河公司成立於2005年,2019年在紐約證券證券交易所上市,成為首家上市的航天旅遊公司和載人航天公司。
2、藍色起源
藍色起源公司成立於2000年,致力於發展太空旅遊。創始人是亞馬遜的創始人兼首席執行官傑夫貝索斯,曾擔任世界首富。
新謝潑德火箭是從藍色起源發展而來的可重復使用的垂直起降火箭,以進入太空的第壹位美國宇航員艾倫謝潑德,的名字命名。它使用的是BE-3氫氧火箭發動機,帶有泵送循環。
2015年,它完成了100公裏高度的首次飛行試驗,垂直著陸。它成為歷史上第二枚從太空垂直成功著陸的火箭,第壹枚是20世紀90年代麥克唐納道格拉斯公司的DC-XA火箭。
3、SpaceX
SpaceX成立於2002年,旨在降低太空運輸和向火星遷移的成本。創始人埃隆馬斯克是特斯拉的首席執行官,也曾擔任過世界首富。
商業太空遊的體驗感:
商業太空旅遊的載人艙小巧精致,設計精準,可容納6名乘客,其著陸觀察舷窗面積約為波音747飛機舷窗的3倍,便於空間觀察。
入座後,倒計時表示火箭即將“升空”。座椅前方的液晶屏顯示火箭點火、發射、升空的畫面,顯示飛機高度、速度等實時數據。幾分鐘後,屏幕提示火箭助推發動機熄滅,火箭船分離,飛機已經到達100公裏左右的高度。
此時機內乘客進入失重狀態約4分鐘,即可解開安全帶,漂浮在太空艙中。然後太空艙開始“回歸”地面,感覺就像坐過山車壹樣自由落體。