分子篩是壹種人工合成的、具有微孔型立方晶格的矽鋁酸鹽。依據其晶體內部孔穴的大小而吸附或排斥不同物質的分子，因而被稱為“分子篩”。分子直徑小於分子篩晶體孔穴直徑的物質可以進入分子篩晶體，從而被吸附，否則，被排斥。
分子篩根據不同物質分子的極性決定優先吸附的次序。按分子的大小和形狀不同的選擇吸附作用，即只吸附那些小於分子篩孔徑的分子。對於小的極性分子和不飽和分子，具有選擇吸附性能，極性越大，不飽和度越高，其選擇吸附性越強。
A型分子篩屬於分子篩其中的壹種，其結構與NaCl的很相似，屬於立方晶系。由於4A分子篩的有效孔徑為0.4nm,故稱為4A分子篩，其空間網絡結構由矽氧四面體單元[SiO4]和鋁氧四面體[AlO4]單元交錯排列而成。