航空發動機是當今世界上最復雜的、多學科集成的工程機械系統之壹，核心部件就是單晶葉片。生產單晶葉片，離不開壹種珍貴的稀有金屬-錸。這是人類發現最晚的天然元素，它在地殼中的含量比所有的稀土元素都小，比鉆石更難以獲取，全球探明的錸儲量僅為2500噸左右。
能夠提純錸金屬的，是成都航宇超合金技術有限公司的母公司，這是壹家上市的礦業公司。2010年，這家公司在其下屬的陜西省洛南縣黃龍鋪鉬礦區礦山中斟探到錸，儲量達到176噸，約占全球儲量的7%。近年來，隨著航空工業的發展，錸消費量的年均增長率為3%，雖然價格不菲，卻壹直處於供不應求的狀態。
長期以來航空發動機壹直都是我國航空工業中的壹個短板。現在，我國部分軍用飛機依然使用國外發動機，而在商業航空領域，C-919大型噴氣式客機使用的發動機也產自壹家美法合資企業。
為了盡快補足這塊短板，國家壹直在加大航空發動機的研發力度。國務院印發的《中國制造2025》明確提出要“建立發動機自主發展工業體系”。
近日，有媒體報道稱中國發現超級金屬，這已經應用於航空發動機，以此來彌補這方面的短板。據相關人士介紹，這個超級金屬所制造的發動機基本已經定型，未來將趕超國際壹流發動機。