1702年3月8日，威廉三世去世。
十七世紀的歐洲是群雄並起的時代，威廉三世無疑是最為要的主角之壹； 有人說那個時候的歐洲舞臺上只有法國的“太陽王”路易十四能夠與之爭輝；在他治下的荷蘭正值黃金時代，他也經歷了人類政治史上最為重要的節點之壹：君主立憲制在英國的確立.
威廉童年時就受到國家的軟禁，教育和信仰生活由荷蘭的議會政府安排。他的母親對他的照顧並不多，而且在他十歲時他的母親也去世了。有人說威廉沈默寡言的性格正是由於他童年時家庭關愛的缺失。
後來他在和妻子瑪麗二世的相處中也很少說話，導致有人懷疑他是同性戀。不過威廉去世時，人們才發現他壹直隨身帶著妻子的頭發和戒指。威廉不輕易表露喜怒哀樂，這種性格在他年輕時就有所顯露。
威廉被軟禁時，荷蘭的兩任大議長曾經親自負責他的教育。正是因為如此，才使得他從小就能近距離觀察議會政府的成員如何處理國家事務。沈穩的性格和良好的教育，都使得威廉早早備了成為優秀政治家的潛質。
1672年英法聯合進攻荷蘭時，荷蘭大片國土淪陷敵手。法國國王路易十四以為勝負已定，還準備到剛建好的凡爾賽官大肆慶祝壹番。正是在這種危急關頭，已經長大成人、練就壹身本領的威廉三世被任命為荷蘭的陸海軍統帥。面對勸降，他堅定地說道:“我的國家是很危險，但是我不會眼睜睜地看著他失敗,因為我會戰死在聯合省的最後壹條壕溝裏 !”
在荷蘭面臨亡國的危險時，為了堅定民眾對荷蘭東印度公司股票的信心，威廉打開了金庫向民眾展示了他們數十年前投資的黃金和白銀，並向他們保證全部票據依然有效。
荷蘭人自發聚集在威廉的麾下，許多人甚至捐出了畢生的積蓄。後來威廉將敵軍完全趕出了國士並擔任了執政。正是因為威廉三世力挽狂瀾，荷蘭才得以維持歐洲殖民強國的地位，他也成為荷蘭的護國英雄。
1688年威廉三世入主英國。他給英國帶去了荷蘭海量的資本和先進的金融體制。在他的主導下英國成立了英格蘭銀行，引入了國家公債體系，也正是因為威廉接受了約翰·洛克的建議,牛頓才得以擔任皇家鑄幣廠廠長,統壹回收舊幣,鑄造新幣,才使得英國的貨幣與金融政策得以順利推行。
威廉還讓英國學習歐洲軍隊的訓練和戰鬥方式，引進歐洲的軍事裝備。這些改革都為英國日後成為稱霸全球的“不落帝國”打好了基礎。而面對英國的激烈競爭，威廉的母國荷蘭逐漸敗下陣來。1780年, 第四次英荷戰爭爆發。英國徹底把荷蘭打垮，倫敦取代阿姆斯特丹成為國際金融中心。可謂成也威廉三世，敗也威廉三世。
1688年英國國王詹姆斯二世被驅逐，威廉三世和瑪麗二世率領大軍入主英國。雖然威廉是英格蘭議會邀請過來的，但威廉在英國表現出了特別強硬的立場。
在得知議會準備讓他當攝政而不是國王時，他威脅說自己還不如回到荷蘭。威廉即位後在鎮壓各地的反抗活動時，往往采取非常嚴厲的政策，出手相當果決。蘇格蘭有壹個部落因為沒有宣誓效忠新的君主,結果被威廉的軍隊全部屠殺(即格倫科大屠殺)。
所以有很多英國人認為這是又壹個“征服者威廉"。也有人懷疑威廉三世想借英國資源支付耗資巨大的對抗法國路易十四的戰爭。總之，英國並不相信這個外來者。
議會顯然也認識到了這壹點，所以他們提出了《權利法案》。這個法案確立了議會至上、法院獨立、臣民的權利和自由不被侵犯等幾大基本原則。
議會告訴威廉三世和瑪麗二世，如果他們不簽署這個法案就不能即位。威廉只好同意。後來議會又通過了《王位繼承法》，君主立憲制在英國得以基本確立。
威廉三世成為了立憲君主，相對於之前的英格蘭國王而言，威廉三世的權力被大大縮小了 ,議會成了英國的最高權力中心。
威廉三世後來的確利用英國的力量和法國作戰，保障了荷蘭的安全。但是在他去世後，英國逐漸壯大,成為新的霸主。可見歷史的發展並不以人的意誌為轉移,國家的生存和發展要更多地依靠本身的力量。