唐賈島《送貞空二上人》詩:"林下中餐後，天涯欲去時。" 唐卿雲《秋日江居閑詠》:"檢方醫故疾，挑薺備中餐。"
2.指中國式的飯菜，別於"西餐"。
王力《龍蟲並雕齋瑣語·棕櫚軒詹言·西餐》:"凡是希望有口福的人，仍舊應該贊成中國人吃中餐。"
中國是壹個餐飲文化大國，長期以來在某壹地區由於地理環境、氣候物產、文化傳統以及民族習俗等因素的影響，形成了東亞大陸特色餐飲類別。
折疊編輯本段食材六品
色
有些食材是為了裝點顏色用的。比如在魚翅羹裏加壹點藏紅花。註意，在中國菜的習俗中，任何點綴的東西都應該是可以食用的。
香
為了增加香味而設計的壹些食材。事實上，胡椒，茴香壹些香辛料主要是調味去除食材的腥、膻或異味。也有壹些高級菜肴加如叫化雞用荷葉包裹，聞起來有壹股清香。鮮花餅加入鮮花，吃起來有臨花圃之中。
味
通過食材的選擇也可以增強食物的味道。比如蝦餃中加入的蝦腦。使餃子更加鮮美。
意
食材的名稱、形狀可代表菜肴意境。古時候，舉子們在趕考的時候要吃條紅色鯉魚，意為鯉魚跳龍門。
形
如果是冷盤，對食材的要求也是相當講究的。
養
壹些食材本身就有豐富的營養價值，甚至還有藥用性。像紅棗豬手湯的部分食材富含動物膠，對孕婦非常有幫助。
折疊編輯本段烹飪方法
煎
是指用放點油不用水慢慢在鍋裏把食物煎熟。
壹般日常所說的煎，是指用鍋子把少量的油加熱，再把食物放進去，使其熟透。表面會稍成金黃色乃至微糊。由於加熱後，煮食油的溫度比用水煮的溫度為高，因此煎食物的時間往往需時較短。煎出來的食物味道也會比水煮的甘香可口。例如煎餃、煎豆腐、韭菜盒子、煎餅、銅鑼燒等。
燜與煮
燜煮都差不多兩者都是把食物稍微炒下然後放水去燜煮直到熟透有壹點點水就可以了。
蒸
指把經過調味後的食品原料放在器皿中，再置入蒸籠利用蒸汽使其成熟的過程。可分為猛火蒸，中火蒸和慢火蒸三種。例如粉蒸肉、清蒸螃蟹、清蒸武昌魚、蒸水蛋等。
炒
炒是最廣泛使用的壹種烹調方法，它主要是以油為主要導熱體，將小型原料用中旺火在較短時間內加熱成熟、調味成菜的壹種烹調方法。例如番茄炒蛋、宮保雞丁、醋溜白菜、辣子雞等。
折疊編輯本段特點
1.在選料上，由於我國多數人在飲食上受宗教的禁忌約束較少，而人們在飲食上又喜歡獵奇，講究物以稀為貴，所以中餐的選料非常廣泛，幾乎是飛、潛、動、植，無所不食。
2.原料加工上，中餐廚師非常講究刀工，可以把原料加工成細小的絲、丁、片、末等刀口。
3.烹調上,中餐做菜壹般使用的圓底鍋、明火竈非常適宜炒菜，所以中餐炒的烹調方法非常多。
4.口味上，中餐菜肴大都有明顯的鹹味，並富於變化，多數菜肴都是完全熟後再食用。
5.主食上,中餐有明確的主、副食概念，主食有米、面等多種制品。