該學校有本部新校區、本部老校區、山西校區三個校區。
西南科技大學源起於1952年創辦的重慶第壹土木建築學校和西南建築工程學校以及由兩校合並成立的重慶建築工程學校。
學校曾在重慶、石棉、綿陽三地辦學，1978年四川建築材料工業學院遷至原清華大學綿陽分校校址，清華大學綿陽分校部分職工及辦學資源並入學院。1993年更名為西南工學院。2000年，原西南工學院與綿陽經濟技術高等專科學校合並組建西南科技大學。
師資力量：
學校現有教職工2690余人，其中：正高級職稱人員324人，副高級職稱人員629人；有博士生、碩士生導師875人；從董事單位等聘任院士15人；有“百千萬人才工程”國家級人選、“長江學者獎勵計劃”青年項目、國家優秀青年基金獲得者、“教育部新世紀人才計劃”人選。
享受國務院政府特殊津貼專家、四川省有突出貢獻的優秀專家、四川省學術和技術帶頭人及後備人選、四川省教學名師等200余人次。
有“核廢物環境下的生物效應”“核應急環境安全智能感知與預警”國家國防科技創新團隊2個，“碳納米材料”“特種高分子”“軍民融合研究”等8個省部級科技創新團隊，以及“光電檢測技術與研究”等17個四川省教育廳創新團隊。
學科建設：
西南科技大學設有國防科技學院等16個學院，涵蓋工學、農學、理學、經濟學、法學、文學、管理學、教育學、藝術學等9大學科門類，設有本科專業83個。
學校擁有壹級學科博士學位授權點5個，二級博士學位授權點18個；壹級碩士學位授權點24個，二級學科碩士學位授權點88個；碩士專業學位類別15個。
西南科技大學擁有博士後科研流動站1個，有4個學科方向與中國工程物理研究院等開展聯合培養博士研究生。有四川省“雙壹流”建設學科（群）2個、省級優勢學科4個、省級重點學科11個，有國防科工局批準的國防基礎學科1個、國防特色學科方向5個。
材料科學、工程科學、化學、環境/生態學科4個學科進入ESI排名前1%，其中材料科學、工程科學和化學3個學科進入ESI排名前5‰。