杭州灣跨海大橋是我國國道主幹線——同三線（黑龍江同江至海南三亞）跨越杭州灣的便捷通道。大橋北起嘉興海鹽鄭家埭，跨越寬闊的杭州灣海域後止於寧波慈溪水路灣，全長36公裏，其中橋長35.67公裏。大橋建成後將縮短寧波至上海間的陸路距離120公裏。
大橋按雙向六車道高速公路設計，設計時速100公裏，設計使用壽命100年，總投資約118億元。大橋設北、南兩個航道，其中北航道橋為主跨448米的鉆石形雙塔雙索面鋼箱梁斜拉橋，通航標準35000噸；南航道橋為主跨318米的A形獨塔雙索面鋼箱梁斜拉橋，通航標準3000噸。其余引橋采用30—80米不等的預應力砼連續箱梁結構。大橋確保2003年內開工建設，計劃2008年建成，2009年通車。
“壹橋飛架南北，天塹變通途”。寧波杭州灣跨海大橋在世界跨海大橋中長度第壹，同時在縱貫幾千公裏的中國沿海大通道同三線中，是以高速公路取代滾裝輪渡，貫通海灣天塹的第壹跨。建設寧波杭州灣跨海大橋，對於寧波乃至該地區經濟社會的快速、健康、協調發展都具有重大而深遠的戰略意義。大橋建設有利於接軌上海，提高寧波市對內對外開放水平，推動長江三角洲地區的經濟壹體化進程，有利於完善長江三角洲地區公路網絡布局及國道主幹線，緩解滬、杭、甬高速公路流量的壓力，有利於寧波建設長江三角洲南翼交通樞紐，進壹步提升寧波的區位優勢，有利於促進江、浙、滬旅遊業的協調發展。