為了分析上的方便，我定義本文討論的盜版現象為“壹切生產、銷售和使用包括諸如計算機軟件，音像制品、書籍等的非法復制品以牟取利益的行為”。[1] 這些非法復制品統稱為盜版產品，與之對應則為正版產品。
二、盜版存在的市場基礎
任何經濟現象的存在都有其市場基礎，這種市場基礎既包括市場需求基礎，又包括市場供給基礎。盜版現象的存在也具有它深厚的市場基礎。
1、盜版存在的需求基礎。盡管“盜版”首先給人的感覺就是它絕非壹個好東西，應該消滅，但是在壹片喊打聲的同時，消費者卻在行動上給予了實際的支持，這就是盜版現象的市場需求基礎。在盜版市場上，存在市場需求是其最根本的基礎。
在明知商品真假的條件下，理性或有限理性的消費者之所以更多的選擇盜版品而不是正版品，最直接的原因在於盜版產品的消費價值高於正版品的消費價值。什麽是商品的消費價值呢？我們知道，消費者在購買商品時要考慮兩個因素，壹個是價格，壹個是質量。如果某個商品的質量太差，即使價格很低，可能也不會有人問津；反之，如果某件商品的價格太高，即使質量很高，恐怕買主也是寥寥無幾；但是，如果某件商品的價格很低，而其質量又比較好，購買者肯定會很多。顯然，購買者並不是單獨地看待價格的高低和質量的好壞，而是綜合的分析價格與質量的關系，即質量—價格比，它可以作為消費者所考慮的商品價值。因此，可以這樣說，消費者購買盜版品的直接原因在於盜版品的質量—價格比遠高於正版品的質量—價格比。在消費者看來，雖然盜版品的質量比正版品低，但是相差的程度非常有限，比如說，人們壹般使用的Microsoft Office2000辦公軟件，除去普通老百姓壹般很少使用的壹些功能外，盜版品與正版品在質量或使用價值上幾乎沒有什麽差異。但是，盜版產品的價格遠低於正版產品，比如，在成都市場上，正版的Microsoft Office2000辦公軟件的銷售價格超過6000元人民幣，而它的盜版品只需要不到10元人民幣。盜版品與正版品的價格比是1比600，盜版品的價格優勢絕對讓人心動。
消費者更多的“投票”盜版品，從根本原因上看在於這種選擇能夠給他帶來最大效用。為了簡化分析，我在此對正版品與盜版品的質量差異不作考慮，二者的唯壹差別在於價格，即正版品的價格高於盜版品的價格。下圖說明了消費者的理性選擇行為。在圖中，消費者消費某種商品X，正版的X價格為P1，盜版的X價格為P2.（P2低於P1），除了X之外的其他商品為Y，價格為P。如果買主消費正版X，他只能選擇B（X’，Y”）才能達到最大效用，最大效用為U*；如果買主選擇盜版的X，他可以購買A（X”，Y”）組合實現最大效用U”。顯然，X*小於X**， 從而U’也小於U”。[2]也就是說，在消費者的購買預算不變的條件下，對消費者來說，使用盜版品的總效用比使用正版品的總效用大。