據美聯社3月13日報道，特朗普當日早晨在推特上宣布了這壹人事變動，就在4小時前，蒂勒森剛剛結束非洲之行回到華盛頓。有關特朗普對蒂勒森不滿並計劃替換他的傳言已經持續了幾個月，即便蒂勒森堅稱他沒有離開的打算。
特朗普在推特上說：“中情局局長邁克·蓬佩奧將成為我們的新國務卿。他會幹的非常棒！感謝雷克斯·蒂勒森的服務。吉娜·哈斯佩爾將成為新的中情局局長。她是首位出任該職的女性。祝賀所有人！”
特朗普說，中情局副局長哈斯佩爾將接任蓬佩奧的職務。如果確認，哈斯佩爾將成為中情局首位女性局長。
報道稱，特朗普隨後在白宮對記者說，他是“自己”在最近作出這個決定的。他還說蒂勒森“現在會更高興”。特朗普說，他已經和蒂勒森就此事“討論了很長時間”，並且他們在伊朗核協議等問題上存在分歧。他還同時稱贊了即將就任的蓬佩奧。
兩名熟悉情況的官員說，蒂勒森3月9日還在非洲訪問時就被特朗普解職。沒有跡象顯示蒂勒森13日壹早回國是因為他即將離職。但是蒂勒森將非洲之行縮短了壹夜，他對記者說在非洲身體不適，因為要在半夜處理朝鮮問題等急事而沒有睡好覺。
據壹位未透露姓名的白宮高級官員說，對蒂勒森解職壹事已經在多個層級討論了很長時間，朝鮮的轉變和邀請讓這壹決定更加緊迫。兩名官員說，特朗普希望在即將到來的與金正恩會面和開展貿易談判之前讓壹個新班子就位。
報道稱，去年早有傳言稱特朗普與蒂勒森有矛盾。全國廣播公司去年10月報道，蒂勒森稱特朗普是個“白癡”，而蒂勒森實際上也從未予以否認。但蒂勒森壹直堅稱，他與特朗普的關系十分牢固，並對兩人關系吃緊的傳聞不予理會。
另據法新社3月13日報道，特朗普當日就其決定解除蒂勒森的職務並由蓬佩奧替任壹事解釋稱，他與蒂勒森在伊朗核協議等問題上多有意見分歧。
特朗普說：“我們其實很合得來，但在壹些事情上存在分歧。拿伊朗核協議來說，我認為協議很糟糕，但他認為還不錯。我希望要麽廢除協議要麽加以修改，但他的看法有點兒不同。因此說，我們的想法其實並不壹樣。”
副國務卿史蒂夫·戈德斯坦說，蒂勒森13日在被解職前沒有與總統特朗普談話，也沒有被告知遭解職的原因。
戈德斯坦說：“國務卿當天早晨沒有與總統交談，不知道解職的原因。但是他很感謝有機會擔任此職。”
報道稱，蒂勒森在結束非洲之行後於當天黎明前回到華盛頓，幾個小時後，特朗普突然宣布將他解職。
戈德斯坦說：“國務卿非常願意留下，因為在關鍵的國家安全問題上已經取得了明確的進展。”
此外據路透社3月13日報道，蒂勒森離職是迄今特朗普內閣最大的人事變動，為這位***和黨總統與這位65歲的埃克森美孚公司前首席執行官之間歷時數月的緊張關系畫上了句號。
壹名白宮高官說，特朗普3月9日要求蒂勒森離職，但不想在蒂勒森出訪非洲期間宣布此事。
這名官員稱，特朗普與蓬佩奧相處愉快。後者是代表堪薩斯州的前國會議員，被認為是政府中的效忠派。特朗普希望在他計劃與朝鮮領導人金正恩會晤和舉行貿易談判前讓蓬佩奧就職。
報道稱，蒂勒森在出任國務卿前沒有外交和政治經驗。他和特朗普多次發生政策分歧，其中包括在朝鮮和俄羅斯問題上。蒂勒森12日嚴厲批評俄羅斯毒害在英國的壹名前俄間諜及其女兒。之前白宮新聞秘書桑德斯沒有這樣直接指責俄羅斯。
報道指出，當上周特朗普宣布將與朝鮮領導人舉行會晤、成為首位這樣做的現任總統時，蒂勒森似乎也不知情。