船的起源在幾千年前。當時的人們就發現過河困難的問題。若河淺或水流比較慢,人們就可以涉水渡河。但遇到河深和水流急的河段,人們束手無策了。後來,壹些人發現抱著樹枝或木樁就能安穩的渡河。於是人們就把較大的樹木掏空，做成獨木舟就能平穩的渡河了。
船的發展經歷了四個時代：分別是舟筏時代、帆船時代、蒸汽機船時代和柴油機船時代。
1：舟筏時代；人類以舟筏作為主要運輸，起源於石器時代。中國1956年在浙江出土的古代木槳，距今已經有四千年的歷史。說明舟筏的歷史，可以追溯到很久以前。
2：帆船時代；據記載，在公元前四千年，古埃及就有了帆船。中國使用帆船的歷史在15世紀到19世紀中葉。
3：蒸汽機船時代；1807年，美國人R.富爾頓首次在“克萊蒙脫”號船上用蒸汽機驅動裝在兩舷的明輪，在哈德遜河上試航成功。從此機械力開始代替自然力，船舶的發展進入新的階段。
4、柴油機船時代；柴油機船試航成功以後，發展迅速，很快就取代了蒸汽機船。