1、性質不同
發酵：借助微生物在有氧或無氧條件下的生命活動來制備微生物菌體本身、或者直接代謝產物或次級代謝產物的過程。
發黴：有機物因黴菌生長而變質、變色。
腐爛：有機體由於微生物的滋生而破壞。
2、詞語出處不同
發酵：“發酵”原來指的是輕度發泡或沸騰狀態。發酵現象早已被人們所認識，但了解它的本質卻是近200年來的事。英語中發酵壹詞fermentation是從拉丁語fervere派生而來的，原意為“翻騰”，它描述酵母作用於果汁或麥芽浸出液時的現象。
發黴：語出周而復《上海的早晨》第四部四八：“定睛壹看，原來是壹箱子發黴的面包。”
腐爛：語出《漢書·陳萬年傳》：“督作劇，不勝痛，自絞死，歲數百千人，久者蟲出腐爛，家不得收。”
3、讀音不同
發酵：中文fā jiào，英譯fermentation。
發黴：中文fā méi，英譯go mouldy。
腐爛：中文fǔ làn，英譯rot。
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