五蠹，指當時社會上的五種人：學者(指戰國末期的儒家)，言談者(指縱橫家)，帶劍者(指遊俠)，患禦者(指依附貴族私門的人)，工商之民。
1、學者，韓非認為為學者（儒家士人，以儒家思想幹涉政治）；儒生，在上古時代是專門職業人才，從事國家祭祀的禮儀，也就是祭司。他們世代相傳，將古老的典章制度、歷史記錄保留下來。
2、言談者（縱橫家，遊說君王，妄談外交，卻是自身從中牟利），縱橫家，是中國戰國時期連合政軍外交聯盟的壹派，《漢書·藝文誌》列為“九流十家”之壹。縱橫家出現於戰國至秦漢之際，多為遊說策辯之士，可稱為中國史上最早之外交政治家。
3、帶劍者（遊俠、俠客等，或者墨家鉅子，以武力幹犯法律），俠客，又稱俠士、遊俠、豪俠，或單稱“俠”，中國傳統社會壹類身份特殊的人物，他們通常仗義助人，慷慨好施，時常為人打抱不平，不壹定通曉武藝。
4、患禦者（逃避征兵的人，影響國防），有“開小差”之意。
5、商工之民（商人與工匠，不事農耕，囤積居奇，並與農民爭利）等。
五蠹的作者韓非子介紹
韓非（約公元前280年—公元前233年），又稱韓非子，戰國末期韓國新鄭（今屬河南）人。中國古代思想家、哲學家和散文家，法家學派代表人物。?
韓非是法家思想之集大成者，集商鞅的“法”、申不害的“術”和慎到的“勢”於壹身，將辯證法、樸素唯物主義與法融為壹體，為後世留下了大量言論及著作。其學說壹直是中國封建社會時期統治階級治國的思想基礎。