商人突然破產了，全家只能住到鄉下的房子裏，而且像農民壹樣勞動才能生活下去。大姐二姐不願去，她們要待在城裏，希望以前向她們求婚的人娶她們，可那些人知道她們沒有錢後都不搭理她們了;但是他們還是願意娶美人，對她的不幸表示同情，可是美人不願意丟下父親，她要隨家人 去鄉下。到了鄉下，商人和兒子們幹起莊稼活;美人整天辛苦地做家務，空閑的時候讀讀書;兩個姐姐卻還像在城裏壹樣整天睡覺，還總是不開心，認為美人愚蠢、下賤，這樣苦的日子她還過得津津有味。商人把壹切都看在眼裏，更加疼愛美人了。
壹年後，城裏來信說有壹只裝著商人貨物的船幸運地到港了，全家人都高興極了，兩個姐姐更是高興得發狂。商人要去城裏了，她們請求父親給她們買衣服、帽子和各種奢侈的東西。美人私下算了算，父親的貨物即使全賣了，賺的錢也不夠買姐姐們要的東西，她不打算要任何東西了，但是 她不願意用自己的例子來責備姐姐們的行為，就要求父親帶給她壹朵玫瑰花。
到了城裏，因為那船貨物，商人和別人打了場官司，遇到了很多麻煩，等他回家時，又壹個錢也沒有了，他傷心極了。經過離家很近的森林時，突然下起了大雪，狂風猛吹， 天也黑了，到處都是狼叫聲，可憐的商人迷路了，他四處亂走，順著壹點燈光走進了壹座宮殿。宮殿金碧輝煌，桌子上 放滿了飯菜，爐火燒得旺旺的，可是壹個人也沒有。商人烤著火等了很久，也沒有看到主人，只好吃起飯來，他實在是餓極了。吃飽喝足了，就在準備好的床上睡覺。第二天醒來的時候，他發現換下的臟衣服不見了，椅子上放著幹凈的新衣服，便猜想這壹定是壹位好心的仙女的宮殿，便大聲說： “謝謝您，好心的仙女!”他喝了桌子上放的茶，吃了早餐， 就去找他的馬，準備回家去。
經過壹座玫瑰園時，看到裏邊的花朵，想起了美人的請求，就摘下壹朵花。這時，他聽見壹聲怒吼，壹只可怕的怪獸向他走來：“妳真是太忘恩負義了，我救了妳的命，妳卻偷摘我最喜歡的玫瑰花!我要妳用性命來賠償!”商人跪下來請求道：“請您原諒，我的小女兒要我帶壹朵玫瑰花給 她，沒有想到冒犯了您!”怪獸說：“我放妳回去，如果妳有壹個女兒願意來替妳死，我就饒恕妳!妳發誓三個月後壹定 回來!不過，妳可以用這個箱子帶些想要的東西回去。”商人不願任何壹個女兒來替他死，可是他還是想在死前能給幾個孩子留壹點財產，便裝了壹箱子金幣。