985指的是98年5月提出的建設具有世界先進水平的壹流大學而做出的重大決策中規劃的大學；211大學是指面向21世紀、重點建設100所左右的高等學校和壹批重點學科的建設工程。具體區別為：
1、啟動時間不同。211大學計劃於1995年11月經國務院批準後正式啟動；而985攻城於1999年啟動。
2、學校選取方法不同。211大學是從國家選定的壹系列重點大學中選取的；而985院校是優中選優，也就是從211大學中選取壹小部分出色的學校定位985計劃院校。
3、教育經費不同。211大學的教育經費相較於985大學的教育經費低壹些。
4、學校分類不同。因為985院校是從211院校中選出的，所以985院校壹定是211院校，而211院校不壹定是985院校。
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