漢武帝時期，國家設立五經博士。
五經博士，學官名。博士源於戰國。秦及漢初，博士的職務主要是掌管圖書，通古今以備顧問。漢武帝設五經博士，教授弟子，從此博士成為專門傳授儒家經學的學官。
漢初，《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》每經只有壹家，每經置壹博士，各以家法教授，故稱五經博士。到西漢末年，研究五經的學者逐漸增至十四家，所以也稱五經十四博士。
漢承秦制，諸子百家都有博士。漢文帝時，始置《書》、《詩》的壹經博士，並立諸子傳記博士，有博士七十余人。景帝時，又置《春秋》博士。
此時，博士雖百家雜陳而儒家獨多，不僅《書》、《詩》、《春秋》有博士，《論語》、《孝經》、《孟子》、《爾雅》也有博士，並且《詩》博士有齊、魯、韓三家，《春秋》博士有胡毋生、董仲舒兩家。這說明此時儒家在學官已占有相當重要的地位。
五經博士歷史意義：
武帝建元元年（公元前140年），詔舉賢良方正直言推陳之士，帝親策問。董仲舒對曰：《春秋》大壹統者，天地之常經，古今之通理也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上無以持壹統，法制多變，下不知所守。
臣愚以為，諸不在六藝之科，孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪辟之說滅息，然後統紀可壹，而法度可明，民知所從矣。董仲舒的主張，得到武帝的采納。
建元五年（公元前136年），武帝罷黜百家，專立五經博士。於是，除個別情況外，儒家經學以外的百家之學失去了官學中的合法地位，而五經博士成為獨占官學的權威。