為什麽寺廟裏用四足龍圖騰?

龍在佛教中是極富靈性之物，在佛典之中***分四類，那就是天龍、空龍、海龍、陸龍。天龍居於天界，是天界的守護神，是介於天人與畜類之間的眾生，有天的福報，也同時受有畜類的業報。佛教的護法天龍，多是這壹類。空龍居於空，陸龍居於陸，海龍居於海。佛典中的龍，都能變形，隨心所欲，要變什麽，就變什麽，有的受了佛的感化，竟然變了人形來向僧團中求受比丘戒。由於龍的業報，有五時不能變形（出生時、睡眠時、行淫時、嗔恨時、死亡時），所以佛陀不許非人出家，非人的主要分子，便是龍。龍在佛陀時代是非常活躍的，多半是受了佛及佛的大弟子們的降伏而皈依了三寶，所以成了三寶的護法。龍能騰雲駕霧、興雲布雨、善於變化，有神通法力，故佛教有“八部天龍”護法神之說。

但因為龍在中國有特殊的象征意義，是世俗權力的典型代表，壹般只有皇家和貴族才可以使用帶有龍的器物和裝飾，作為對宗教的特別關照，寺廟雖然被允許有龍柱等，但其規格有特殊限制。五爪龍，是等級最高的，自元代起，只有皇家可使用五爪龍造型，民間只能用三爪或四爪龍的圖案，其他人使用五爪龍飾器物等則為僭越，屬大逆。到了清代，只有皇帝可用五爪龍，王爺和貝子們只能使用四爪、三爪龍。但因龍在佛教中的特殊地位和意義，不可不用，故古代帝王準許寺廟有龍圖騰，但不得用五爪龍。使用四爪龍，已經是規格很高的了。