乳糖操縱子的結構：3個結構基因Z（β-半乳糖苷酶），Y（通透酶），A（乙酰基轉移酶）+操縱序列O+啟動子P+調節基因I+分解（代謝）物基因激活蛋白結合位點（CAP結合位點）。
乳糖操縱子是參與乳糖分解的壹個基因群，由乳糖系統的阻遏物和操縱序列組成，使得壹組與乳糖代謝相關的基因受到同步的調控。
1961年雅各布（F．Jacob）和莫諾德（J．Monod）根據對該系統的研究而提出了著名的操縱子學說。
在大腸桿菌的乳糖系統操縱子中，β-半乳糖苷酶，半乳糖苷滲透酶，半乳糖苷乙酰酶的結構基因以LacZ（z），LacY（y），LacA（a）的順序分別排列在染色體上，在z的上遊有操縱序列LacO（o），更前面有啟動子LacP（p），這就是操縱子（乳糖操縱子）的結構模式。
編碼乳糖操縱系統中阻遏物的調節基因LacI（i）位於和p上遊的臨近位置。
原核生物操縱子特點：
1.操縱子由結構基因，啟動基因，操縱基因，調節基因組成2同壹操縱子中結構基因所產生的多種蛋白由同壹mRNA編碼3.被同壹mRNA編碼產生的蛋白的產量不同，如在乳糖操縱子中三種酶的產量比約1：0.5：0.2。4.許多蛋白質合成並不適應外界環境的變化。
真核基因組結構特點：
1.真核基因組結構龐大（3×109bp）2.單順反子3.含有大量重復序列4.基因不連續性（內含子、外顯子）5.非編碼區較多（多於編碼序列(9:1)）。