“飲鴆止渴”中的“鴆”指的是傳說中的毒鳥，用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人。該成語的意思就是明知後果有害，但仍貪圖壹時之急需，而不顧留下後來的大患，通常用來比喻用錯誤的辦法來解決眼前的困難而不顧嚴重後果。
鴆的形象為黑身赤目，身披紫綠色羽毛，喜以蛇為食。它的羽毛有劇毒，放入酒中能置人於死地。《漢書》中記載，漢惠帝二年時期，齊王劉肥入朝，惠帝對其禮遇有加，結果遭到呂後的不滿，便令人贈鴆酒意圖謀害。此鳥以蛇為食，應是指大冠鷲，古人以為它多食毒蛇，羽毛中必亦含有劇毒之故。
飲鴆止渴和“殺雞取卵”都指只顧眼前需要。但“殺雞取卵”偏重利的取舍，指為了眼前利益，而放棄長遠利益；而飲鴆止渴則在於害的輕重，指為了彌補或減少當前的損害，而不計嚴重後果。
擴展資料：
飲鴆止渴的成語典故：
東漢時，有人於大將軍梁商之前，誣告霍谞之舅父宋光，私自刪改朝廷詔書，光為此而入獄。時年僅十五歲之霍谞上書予商，為光辯白。
霍谞是東漢人，他自幼發奮讀書，從小就顯露出與眾不同的才華，年紀輕輕便精通四書五經，並通過了明經科的考試。他在當地是有名的“小才子”，長大以後，曾為河南尹，後做過廷尉。
霍谞有個在郡裏當官的舅舅，叫宋光。由於他為人正直、秉公執法，所以成了壹些權貴的眼中釘。後來，權貴們聯合起來誣告宋光篡改詔書，皇帝信以為真，就把宋光逮捕，押到京都洛陽，關進了監獄。這時，霍谞才十五歲。
霍谞不相信舅舅會篡改詔書。宋光入獄以後，霍谞十分著急，日夜思考解救舅舅的方法。最後，他決定給當時掌管朝廷大權的大將軍梁商寫壹封信，為舅舅申冤。
他在信中說：宋光出身官宦之家，仕途平穩順利，現已位居地方首長的高位。他為人正直、秉公守法，從而得到了朝廷的重用。這樣的壹個人，即使對於皇上的詔書有所疑慮，也會采用壹種穩當的方式來解決，怎麽可能冒著死罪私下更改詔書？這樣的行為好比是壹個人為了充饑而去吃附子，為了解渴而去飲鴆 (“鴆”的羽毛泡過的毒酒)。這樣的話，食物還沒進到腸胃裏，剛到咽喉人就已經斷氣了，怎麽可能會有人這樣做呢？
梁商讀了這封信，覺得霍谞說得很有道理，又聽說他只有十五歲，對他的膽識頗為贊賞。後來，梁商不僅重審此案，還親自到皇帝那裏替宋光辯白。案件終於真相大白，宋光也被無罪釋放。從此以後，霍谞的名聲傳遍了整個洛陽城。
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