1916年的德法凡爾登之戰德法之間的凡爾登之戰發生在“壹戰”中期，歷時10個月，德軍在東線對俄作戰勝利的情況下，為盡快打敗英、法軍隊，而將主攻方向轉至西線並首攻法軍戰略要地凡爾登。歷時近壹年的拉鋸戰爭終以德軍失敗而告終。同盟國實力由此大為削弱，德國自此也再無力組織大規模進攻，戰局開始向協約國方面轉化。由於此次戰爭破壞異常慘烈，故又有“凡爾登絞肉機”之稱。
經過1914年和1915年兩年的戰爭，第壹次世界大戰的交戰雙方都全力以赴地準備迎接新的壹年到來，並希望在這壹年裏打破僵局，取得突破性進展。
1915年，德軍對俄國的作戰取得了重大的勝利。但德軍將領不敢率軍貿然深入，害怕重蹈當年拿破侖的覆轍。所以在1916年這壹年，德軍把戰略重點轉移到了西線。德國認為，只要能打敗英法兩國，俄國失去英法的支持，自然也會不堪壹擊。這時，德軍參謀總長法爾根漢決定在西線集結兵力，選擇決戰的戰場，給英法聯軍以毀滅性打擊。
德國的決策人物早就把英國當成了頭號敵人，由於大海阻隔，無計可施。在歐洲大陸，英國的主要夥伴是法國，西線的主力也是法國。德國認為，法國的軍事實力已經衰弱，若能給法軍致命的打擊，法軍就會徹底瓦解，那時英軍也就好對付了。為此，德軍把進攻重點轉移到了西線，並且選擇了凡爾登作為突破口。
凡爾登靠近法德邊境，有16條鐵路、公路在這裏通過，是法國前線舉足輕重的交通樞紐，戰略位置十分重要。凡爾登距巴黎僅220公裏，因此它還是法國的西北門戶。法軍對這裏非常重視，構築了四道防線，前三道防禦陣地是野戰防線，第四道是由凡爾登要塞的永久工事和兩個堡壘地帶組成。由於凡爾登地理位置的重要，德軍制訂了不惜壹切代價也要奪取凡爾登的計劃。從1916年開始，德軍調兵遣將，配備了強大的兵力和火力，德皇太子威廉親臨前線，坐鎮指揮，準備在取得凡爾登大捷之後的2月底，德國皇帝可以在凡爾登廣場舉行閱兵式。
1916年2月21日，經過周密準備的德國軍隊，在短短的不足13公裏長的戰線上，集中所有的炮火猛烈轟炸凡爾登。為了達到預期的目的，德軍還施放了毒瓦斯和噴火器等滅絕人性的武器。這壹帶的戰壕、碉堡被徹底摧毀，樹木燒光，山頭削平，凡爾登附近地區變成了寸草不生的“死帶”，滿目是濃煙烈火，屍體殘骸，真是慘不忍睹。德軍在用炮火猛烈轟擊凡爾登的同時，還派飛機從空中對法國的鐵路進行轟炸。當天晚上，德軍在10公裏長的戰線上向法軍陣線的腹地推進。2月23日，德軍的進攻仍然占有十分明顯的優勢，但德軍的進展並不算順利，只前進了幾公裏。2月24日，德軍攻破法軍的主要防線。25日，德軍輕而易舉地占領了凡爾登的重要據點都蒙炮臺。
德軍占領都蒙炮臺後，法軍在凡爾登處境危險，法軍陣線被切成幾段，後方交通也被切斷。法國為挽回即將失敗的局面，果斷采取措施，壹方面向前線急調救兵，另壹方面啟用老將貝當。貝當親自指揮，給前線部隊劃了壹條線，命令他的部隊壹定要死守，不許退過這條線。與此同時，他還組織人力物力搶修已被德軍炸毀的交通運輸線，調用大批汽車，冒著德軍的槍林彈雨，晝夜不停地搶運軍需物品，保障前線作戰所需。
得到了後方的支援，法軍戰士鬥誌高昂，誓死保衛凡爾登。在以後的幾日裏，法軍與德軍展開了激戰，雙方都源源不斷地向這裏大量增兵，反復拼殺。因此，雙方都傷亡慘重，付出了沈重的代價。28日，德軍進攻的第壹次狂潮平息下來，德國用大炮炸平法軍陣地，然後由步兵突襲占領的計劃徹底落空，德皇在凡爾登廣場閱兵的設想也隨之化為泡影。
在第壹次進攻高潮中，法軍設在流經凡爾登要塞的馬斯河西岸的炮兵陣地給德軍造成了很大威脅。為了解除這個威脅，從3月6日始，德軍又開始了新壹輪的進攻，對馬斯河西岸發起了強大的攻勢。戰役開始時，德軍具有明顯的空中優勢，但不多久，便喪失了制空權，法軍的飛機已經和德軍飛機勢均力敵。
在4月初的壹次戰鬥中，法軍無意中擊中了德軍隱藏在森林中的彈藥庫，引發了第壹次世界大戰中最大的壹次大爆炸。這次大爆炸給德軍以致命性的打擊，對整個凡爾登戰役產生了重大影響，使德軍的許多大炮無彈可發，只能處於被動挨打的局面。法軍抓住這壹有利時機，加強火力，猛烈轟擊，粉碎了德軍“炮兵摧毀，步兵占領”的作戰意圖。從2月下旬至4月的兩個多月時間裏，德軍只向前推進了6～7公裏，沒有取得實質性進展，法軍頑強的擋住了德軍的強大攻勢。
法軍雖然取得了初步的勝利，頂住了德軍狂風驟雨般的攻勢，但凡爾登要塞的壓力仍然很大，不得不向盟國英、俄求援。從此，德國忙於東西兩線作戰，使法軍能夠抽調兵力增援凡爾登。由於德國軍隊受到牽制，逐漸失去了主動進攻的優勢。
6月7日，德軍集中兵力，發動了第三次進攻高潮，也是此次戰役的最後壹次高潮。德軍雖曾壹度占領了馬斯河東岸的伏奧炮臺，但法軍拼死抵抗，寸土不讓，德軍每前進壹步都要付出沈重的代價，終於又沒能達到預期的目的。7月11日，第三次進攻告壹段落，戰爭的主動權開始轉移到法軍手中。在此次戰鬥中，德軍使用了殺傷力極強的化學武器——光氣，許多法軍士兵中毒身亡。
10月24日，法軍集中了17師的兵力，700多門大炮和150架飛機對德軍大舉反攻。德軍完全處於被動地位，步步後退，法軍則步步緊逼，壹米壹米地從德軍手中奪回陣地，收復了被德軍占領的都蒙和伏奧炮臺。最後，法軍全部收復了失去的陣地。12月18日，凡爾登戰役正式結束。
凡爾登戰役歷時近壹年，是第壹次世界大戰開戰以來最激烈、最殘酷的壹次大戰役。這次戰役所消耗的人力，物力都是史無前例的。雙方還動用了當時所有的輕重武器、機關槍、毒氣、飛機等等。德軍為了攻克凡爾登，使用了壹切可能用的武器和手段。由於在這次戰役中，雙方都使用殺傷力極強的武器，所以雙方的傷亡人數也達到了空前的程度，給人民的生命財產造成了無法估量的損失，數以百萬計的人員在這次戰役中喪生。因此，人們又把凡爾登戰役稱為“凡爾登絞肉機”。
凡爾登戰役代表著德軍攻勢的最高峰，德國速戰速決的計劃徹底破產，同時，凡爾登戰役也是第壹次世界大戰的轉折點。從此，德軍再也無力組織大規模的戰略進攻，逐步走向失敗，直至第壹次世界大戰結束。
凡爾登戰役也是以少勝多，以弱勝強的典型軍事戰爭實例，除了軍事決策者的指揮因素外，最具有影響力的因素是人民的因素。德軍發動的第壹次世界大戰是非正義的侵略戰爭，受到世界各國人民的強烈反對，被侵略國的人民團結抗戰，萬眾壹心，打敗侵略者是必然的。