普世價值是指普遍適用的價值觀念。
“普世價值”從西方文化傳統中來，“普世”壹詞源於西方，基於對世界本體追問的自然哲學是西方文明“普世主義”最重要的基因。那時的“普世”，既有“全世界範圍”這個意思，也有“全基督教”的含義。“普世價值”以及用來描述“普世價值”的民主、平等、自由等核心價值，孕育於古希臘羅馬文化。
西方國家把民主、自由等奉為超階級、超國家、超時空的“普世價值”，是壹種絕對化的思維方式。對平等的系統研究，最早見於亞裏士多德，他認為，建立良好政體的正當途徑應該是分別在某些方面以數量平等，在另壹些方面則以比值平等為原則。
古希臘羅馬文化
希臘文明分為幾個時期，它形成於公元前800—500年黑暗時代，經歷了古典時代（也就是公元前500到公元前336年）和希臘化時代（也就是公元前336年到公元前31年）。希臘文明達到頂峰是公元前5世紀，公元前146年，希臘被羅馬攻克，希臘文明也就被羅馬文明所取代。
古典時代的希臘造就了壹批哲學家和劇作家，哲學家主要以蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德為代表。蘇格拉底提出自由辯論的重要性，柏拉圖構件了唯心主義的根基，亞力士多德尋求自然界和人類社會各個方面的秩序。