原文選段：
嗟乎！時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈乏明時？所賴君子見機，達人知命。
老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之誌。酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。北海雖賒，扶搖可接；東隅已逝，桑榆非晚。孟嘗高潔，空余報國之情；阮籍猖狂，豈效窮途之哭！
文章由洪州的地勢、人才寫到宴會，寫滕王閣的壯麗，眺望的廣遠，扣緊秋日，景色鮮明；再從宴會娛遊寫到人生遇合，抒發身世之感；接著寫作者的遭遇並表白要自勵誌節，最後以應命賦詩和自謙之辭作結。全文表露了作者的抱負和懷才不遇的憤懣心情。