冬至的特點
在冬至這壹天，太陽幾乎直射南回歸線（又叫冬至線），因此冬至日北半球全球各地這天白天最短，正午太陽高度最低。而在冬至日過後，陽光逐漸向北偏移，白天也就越來越長了。這壹天並不是最冷的時候，但是它在天文學中被當做是冬季的開始。由於我國幅員遼闊，橫跨的時區較長，所以很可能把這壹天作為冬季的開始，但各地實際最冷的時日則不盡相同。
各地的冬至習俗
我國各地對於冬至非常看重，每當冬至日來臨的時候，都會有相應慶賀的活動，為接下來的日子做準備。北方有吃餃子、包餛飩；南方有吃赤豆飯、吃狗肉的習俗。有諺語“十月壹，冬至到，家家戶戶吃水餃。”足以證明我國對於冬至的看重。
冬至三候
我國古代將冬至分為三候。冬至：壹候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動。蚯蚓結就是冬至日蚯蚓蜷縮著身體，麇角解就是冬至日糜感陰氣漸退而解角，水泉動就是冬至日山泉流動。古人認為每隔5天是壹候，冬至之日蚯蚓結，又五日麋角解，又五日水泉動。我們可以根據這個時間算出冬至的每壹候的起止時間。