2003年對各大制片公司來說，可謂喜憂參半，喜的是截止到12月14日，美國全年的電影票房已經達到了84.78億美元。
總的來說，2003年是美國電影工業平穩發展的壹年，出現了很多新的特點，下面我們就來逐壹回顧。
喜劇片獨占螯頭
今年是喜劇片大豐收的壹年，票房榜的前六名中居然有四部是喜劇片，它們分別是第壹位的《海底總動員》（Finding Nemo）、第二位的《加勒比海盜》（Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl）、第四位的《冒牌天神》（Bruce Almighty）和第六位的《聖誕精靈》（Elf）。此外，像《以怒攻怒》（Anger Management）和《我的野蠻網友》（Bringing Down the House）也都擠進了前20名。
這麽多的喜劇片成為票房明星，只能說明壹個事實，那就是美國人太需要放松壹下了。很多美國分析家指出，其中主要的原因就是因為伊拉克戰爭。今年3月20日打響的戰爭，不僅是美國國內今年第壹位的大事，也是所有電視臺報道最多的內容，美國人壹打開電視就必然看到各種各樣的戰爭消息。在這種情況下，喜劇片就成為人們走進電影院的第壹選擇了。
《海底總動員》以3.40億美元成為票房第壹名，就是順應了這種心理，同時也說明老少鹹宜的溫馨喜劇片永遠會受到市場的歡迎。但是，該片如此成功，對制片公司迪斯尼來說也並非完全是好消息，因為它實際是由"蘋果教父"喬布斯的Pixar公司制作的，迪斯尼只是發行商。這幾年，迪斯尼出品的最賺錢的卡通長片都是Pixar公司的作品，而迪斯尼自己傳統風格的動畫片，在90年代中期的《阿拉丁》和《獅子王》之後都壹直沒有突破，今年推出的《熊的傳說》（Brother Bear）、《森林王子2》（Jungle Book 2）、《小豬歷險記》(Piglet's Big Movie)市場反響都很壹般。迪斯尼和Pixar的合作還剩下兩部影片，此後迪斯尼在動畫片上將如何發展，恐怕已經令公司高層費心不已了。
除了動畫片以外，今年還有兩部根據迪斯尼樂園中的遊戲項目改編的故事片：《加勒比海盜》和《幽靈鬼屋》（The Haunted Mansion）。兩者的命運截然不同，後者票房慘敗，前者以3.05億美元成為了最大的票房黑馬。《加勒比海盜》的成功原因在於它將海盜故事、電腦動畫和喜劇元素溶為壹體，這是歷史從來沒有過的，喜劇元素的加入使全片異常的輕松和富有觀賞性，看後使人耳目壹新，男主角德普（Johnny Depp）也因喜劇天才被發現而迎來了演員生涯的第二個高峰。
續集依然走紅
去年年底的時候，《娛樂周刊》曾經評選出2003年最值得期待的10部電影，《黑客帝國》的兩部續集排在第壹位。果然，它們上映後都取得了很高的票房，分別為2.82億和1.37億美元，位居全年票房榜的第三和第九位。這應驗了好萊塢壹條幾乎百試百靈的定律，那就是熱門影片的續集穩賺不賠。
在這種思想的指導下，今年的續集簡直泛濫成災，初步統計至少有20多部。其中，《X戰警2》（X2: X-Men United）、《終結者3》和《絕地戰警2》（Bad Boy 2）算是票房輝煌，都進入了前10名。票房超過或者接近1億美元的續集有《速度與激情2》（2 Fast 2 Furious）、《非常小特務3D終結篇》（Spy Kids 3D: Game Over）、《驚聲尖笑3》（Scary Movie 3）、《美國婚禮》（American Wedding）、《霹靂嬌娃2》（Charlie's Angels: Full Throttle）和《律政俏佳人2》（Legally Blonde 2: Red, White and Blonde），它們都讓各自的制片公司穩賺了壹筆。
即便是那些不那麽受到歡迎的續集，也能基本保證制片公司不虧損或者小有贏利，比較典型的有《古墓麗影2》（Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life）、成龍大哥的《上海正午2》（Shanghai Knights）、安東尼奧·班德拉斯主演的《墨西哥往事》（Once Upon a Time in Mexico）和《絕命終結站2》（Final Destination 2），它們的票房都在5000萬美元左右，基本上都能彌補成本。
今年最不濟的續集是《阿呆與阿瓜》（Dumb and Dumberer: When Harry Met Lloyd），它的第壹集是10年前由喜劇天王金·凱瑞主演的，進入了當年十大賣座片的第六名。今年拍續集，金·凱瑞不願再接這樣的弱智角色，主演只好換人，觀眾自然也不領情，在市場上幾乎毫無反響。但哪怕是這樣，該片的票房依然有2600萬美元，排在全年票房榜的第88位。由此可見，對電影公司來說續集是風險小回報大的賺錢工具。
但是，事物往往都有兩方面，續集電影最大的問題就是"叫座不叫好"，像《教父》第二集還能拿奧斯卡的例子幾乎絕無僅有，大多數續集的命運是迅速被觀眾唾棄。以《黑客帝國》為例，它的第壹集在權威的IMDB網站上的觀眾評分是8.5分（滿分為10分），第二集降到7.2分，到了第三集只有6.4分了。第三集的票房還不到第二集的壹半，這說明有壹半以上的觀眾看了第二集以後就不看第三集了。由此可見，續集效應衰弱起來也很快。
根據排片計劃，明年上映的最熱門的續集依次有《殺死比爾2》、《蜘蛛人2》和《哈裏波特和阿茲卡班的囚徒》，我們不用看介紹，就知道它們依然會無比賣座。
怪力亂神和漫畫超英
《論語》裏記載，孔子講課的時候"不語怪、力、亂、神"，意思是不談怪異和神秘的事情，不談鬼魂和奇跡，不談體力勞動。可以想象，如果孔子能夠活到現在，他壹定不願意走進今日美國電影院，因為那些"子不語"的東西正是目前美國電影圈裏最流行的題材。
1999年的《木乃伊》的成功令好萊塢看到，在計算機技術的幫助下，神鬼題材有著無比的生命力。於是，銀幕上開始出現各種各樣匪夷所思的怪物，以前的恐怖影片都被重新翻拍。比如，《黑夜傳說》（Underworld）講述的是吸血鬼的世界裏壹個羅米歐與朱麗葉式的愛情故事，《驚心食人族2》（Jeepers Creepers 2）講述的是壹個每隔23年就要醒來的長著蝙蝠式翅膀的吃人怪物，而且要壹連吃上23天；最絕的是《弗萊迪大戰傑森》（Freddy Vs. Jason），他們原來分別是兩套不相關的恐怖電影的主角，都是變態的殺人狂，電影公司想出壹個絕招，讓這兩個怪物在地獄裏遇在壹起，互相比試，看誰更厲害。
在這種環境下，變態的殺人題材也成為熱門。比如，《驚變28天》（28 Days Later）講述壹種病毒襲擊倫敦，患者只有通過殺人才能緩解，28天後倫敦只剩下了4個人；《德州電鋸殺人狂》（Texas Chainsaw Massacre）講述5個年輕人渾然不覺間遭到壹個揮舞著電鋸的瘋子的襲擊，《致命彎道》（Wrong turn）則幾乎是前者的壹個翻版，也是講述的是幾個年輕人落入壹個精心布置的殺人陷阱的故事，不同的只是這次沒有用電鋸罷了。
去年《蜘蛛人》超過4億美元的票房奇跡，直接導致了今年將漫畫中的超級英雄搬上銀幕的熱潮，由於這些漫畫大多荒誕離奇，所以也可以與前面那些電影歸在壹類。主要作品有講述各種具有特異功能的人的《X戰警2》，壹生氣就會變成可以將坦克扔上天的《綠巨人》（The Hulk）,喪失視力的《夜魔俠》（Daredevil）和壹群19世紀的英國超人的《LXG神奇紳士聯盟》（The League of Extraordinary Gentlemen）。
這些電影大多情節類似，表現手法接近，內容空洞，只靠視覺效果和壹時的新奇感作為賣點。集中上映已經使觀眾開始倒胃口，票房壹天不如壹天，可以預見在今年的高峰之後，明年這壹類電影就將迅速減少。
女性題材盛行
進入九十年代以後，美國電影界壹個明顯的趨勢是女性題材的電影越來越多。到了今年暑假檔期，這種趨勢達到了壹個高峰，單單以女中學生為首要觀眾群的作品就有好幾部，比如內容為母親和女兒互換身份的《辣媽辣妹》（Freaky Friday）、灰姑娘變成大明星的《平民天後》（The Lizzie McGuire Movie）、乖乖女學壞的《芳齡十三》（Thirteen）、窮姑娘尋找富爸爸的《水瓶座女孩》（What a girl wants）。這些影片的票房成績還都很不錯，其中《辣媽辣妹》拿到1.1億美元，排在第17位，這在以前根本是不可想象的，要知道這部影片講的是母親和女兒的故事，沒有男主角！
除了純少女題材以外，還有不少以強力女性為主角的影片同時上映，如《霹靂嬌娃2》、《古墓麗影2》和《律政俏佳人2》。事實上，今年差不多接近壹半的暑假電影是講述女性故事的。聯想到《終結者》系列中兇狠殘忍的機器人殺手，這次也由女性擔綱，強壯的施瓦辛格在她面前也只有逃命的份，我們不由得要感嘆這個世界真的是變了。
那麽多女性電影的出現，壹方面反映了女權主義思潮在美國社會日漸成為主流，另壹方面也反映了女性在美國電影界控制的財富和權力越來越大。舉例來說，《霹靂嬌娃2》的主演之壹德魯.巴裏摩爾(Drew Barrymore)事實上是這部電影的制片人，所有的工作人員其實都是她的雇員，在這種情況下電影中出現三個無所不能、戰無不勝的女特工似乎是完全在情理之中的了。
今年另壹部值得關註的女性電影是由大導演科波拉的女兒索菲亞.科波拉執導的《迷失東京》（Lost in Translation）。索菲亞今年只有31歲，但有不少分析家認為，她依靠這部探討壹個中年男子內心世界的影片，已經進入了大導演的行列。此片獲得了金球獎"最佳音樂喜劇片"的提名，更重要的是它的票房目前為3000萬美元，不要小看這個數字，因為《迷失東京》的成本僅僅為400萬美元，所以它已經是今年投資回報率最高的影片了，而且如果獲獎，它的票房還將成倍上升。
（完）