傅劍鋒當年畢業時，有很好的就業取向，但是他聽從自己內心的聲音――自己的理想是什麽，想做的是什麽。基於這樣的問題，他最後放棄了到黃埔海關的機會，而是到《浙江法制報》，成為壹名記者。壹年約滿後，他毅然南下投身《南方都市報》，後任《南方周末》的調查記者、資深編輯。
2004年是中國媒體的反傳銷年。傅劍鋒與新京報記者袁淩聯手調查了重慶大學生傳銷事件的原因與背景，以及直銷與傳銷的暖昧關系，於6月28日報道了《壹個農民傳銷“大亨”和他的2000大學生下線》的深度調查。後來又到廣東傳銷點臥底，於是在8月31日的《南方都市報》上，***二萬余字的《四天三夜，親歷番禺傳銷窩點》、《傳銷，虛幻的暴富捷徑》及《打傳，壹場沒有終點的追逐？》這三篇步步深入層層剝筍的深度調查出現。並因此獲得央視2004年度“中國風雲記者”的候選。
2005年1月，《南方都市報》上刊登他的報道《砍手黨來自小山村》。他的這篇報道反映了當時社會由於城鄉間巨大的差異而對人性造成的扭曲和傷害。“那些欲在城市安身立命的新生代民工。但城鄉藩籬造成的歧視與制度鴻溝卻使他們在實現城市夢想方面前途渺茫，阿星犯罪其實是這個群體焦慮癥候的壹個極端表現。如何讓這些對中國經濟發展作出了主要貢獻的打工者極其後代合理地分享改革成果，不只是抽象的公正問題，還是具體的社會安全問題。”
2005年10月，南方周末刊登報道《發廊女生前日記愴平生》。2005年12月，壹篇《代課教師艱辛執著震動人心》在南方周末上刊出。傅劍鋒的這些報道深刻地揭示著這個社會存在的壹些不公平的東西，關註社會的弱勢群體。“這樣的人，我親身接觸到的已經不勝枚舉，而在我們廣袤的生活中已為人知或只是默默苦幹的，更是不可勝數。這真如魯迅先生所說的“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人......”正是這些人，使我們感到生命與歷史的熱度，使我們相信正義、良知從來不曾失守，使我們在謂嘆人被時代所裹挾的無奈命運時，還看到人的無上力量以及時代必定被改善的光亮與希望。”