地獄之門是土庫曼斯坦達瓦劄的壹處天然氣田,其地面於1971年崩塌,形成天然氣坑。地質學家為避免甲烷擴散而將氣坑點火,自此該處壹直連續燃燒。該氣坑直徑為69米,深度為30米。
該氣坑是壹處受歡迎的旅遊景點。過去五年***有五萬名遊客到訪。氣坑的總面積為5,350平方米,相等於壹個美式足球場的大小。氣坑附近同時是野生沙漠露營的勝地。
地理該氣坑位於達瓦劄村附近。它在卡拉庫姆沙漠的中部,亦是土庫曼斯坦首都阿什哈巴德以北,距離約為260公裏。這裏天然氣的蘊藏量居世界前列。“地獄之門”壹名是由當地人所起的,指的是坑內燃燒的火炎、滾燙的泥漿和橘紅的焰色。氣坑的直徑約為70米[3]。熱點覆蓋範圍的闊度為60米,深度則為20米。
歷史蘇聯工程師在1971年找到這個地方。原本他們認定這裏是壹處蘊藏量大的油田。為了探明此地的石油蘊含量而進行勘探行動並開始鉆探。當他們找到天然氣時,鉆頭和斟探營所在的地面崩塌成坑,並從此消失。
工程師們預期氣坑會釋出有毒氣體,影響附近鄉鎮,因此認為把氣體燃燒掉是最好的辦法。當時估計氣體會在幾星期後燃燒殆盡,但最後燃燒了超過四十年。
國家地理頻道紀錄片《不可能的冒險》其中壹集“火焰之坑”就是以地獄之門為主角。探險家喬治·科羅尼斯成為了首個踏足這個氣坑底部的人,並采集了嗜極微生物的樣本。這壹集紀錄片於2014年7月16日首播。
對未來天然氣發展的影響土庫曼斯坦總統庫爾班古力·別爾德穆哈梅多夫於2010年曾到訪過此地,並下令將其關閉,或采取新措施來限制此地區其他天然氣開發。土庫曼斯坦計劃增加其天然氣的產量,並在之後的二十年將出口量從現在的水平升至7,500萬立方米,出口對象包括巴基斯坦、中國、印度、伊朗、俄羅斯和西歐。