與其他核武器相比，伽瑪射線彈的威力主要表現在以下兩個方面：壹是伽瑪射線的能量大。由於伽瑪射線的波長非常短，頻率高，因此具有非常大的能量。高能量的Y射線對人體的破壞作用相當大，當人體受到Y射線的輻射劑量達到200～600雷姆時，人體造血器官如骨髓將遭到損壞，白血球嚴重地減少，內出血、頭發脫落，在兩個月內死亡的概率為0～80%；當輻射劑量為600～1000雷姆時，在兩個月內死亡的概率為80～100%；當輻射劑量為1000～1500雷姆時，人體腸胃系統將遭破壞，發生腹瀉、發燒、內分泌失調，在兩周內死亡概率幾乎為100%；當輻射劑量為5000雷姆以上時，可導致中樞神經系統受到破壞，發生痙攣、震顫、失調、嗜眠，在兩天內死亡的概率為100%。
二是伽瑪射線的穿透本領極強。伽瑪射線是壹種殺人武器，它比中子彈的威力大得多。
中子彈是以中子流作為攻擊的手段，但是中子的產額較少，只占核爆炸放出能量的很小壹部分，所以殺傷範圍只有500～700米，壹般作為戰術武器來使用。伽瑪射線的殺傷範圍，據說為方圓100萬平方公裏，這相當於以阿爾卑斯山為中心的整個南歐。因此，它是壹種極具威懾力的戰略武器。
這種新型炸彈介於核武器和常規武器之間，威力巨大，但又能避開國際社會對於核武器的種種限制。這種炸彈的工作原理是令某些放射性元素在極短的時間內迅速衰變，從而釋放出大量的伽馬射線，但又不引起核裂變或是核聚變。爆炸後出現放射性沾染，由於伽馬射線可以穿透人體，所以對人的傷害很大，氫彈也可以這樣，但是伽馬射線彈的爆炸聲小，威力大。它不會像核炸彈那樣造成大量的放射性塵埃，但是所釋放的伽馬射線的殺傷力比常規炸彈高數千倍。