齊國有個叫淳於髡的人，他個子矮小，幽默而有智慧，非常善於辯論。他在說明某件事情時，常會引用壹些有趣的故事來作比喻，大家都很樂於接受 因此他代表齊國出使各國時，從來沒有受辱過。
齊國的君主齊威王很聰明，卻很貪玩，不管國家大事。大臣們都很擔心這樣下去國家會滅亡，可 是又不敢勸齊威王。壹個叫淳於髡的人知道後，想了個辦法來勸告齊威王。他說：“壹只大鳥住在宮裏， 不飛也不叫，只會享樂，您猜這是什麽鳥呢 ？"齊威王很聰明，馬上就猜到淳於髡是在諷刺自己。他很
不服氣，說：“這只大鳥，它如果飛的話，就會沖到天上去。 ” “它如果鳴叫的話，肯定會驚動眾人，
妳等著看吧！ ”齊威王說。從此以後，齊威王開始努力打理國家大事，把國家打理得很好。周圍的國家 都不敢欺負齊國，還紛紛來和齊國做朋友。後來人們常以“壹鳴驚人”這個成語比喻平時默默無聞，突然間就幹出了驚人的成績。