華山九功，第壹紫霞！在《笑傲江湖》原著設定之中，華山派的紫霞神功是武林之中相當高深的上乘內功心法，而且與《辟邪劍法》壹樣都與《葵花寶典》有很大的淵源，只不過練成紫霞神功的只有嶽不群而已，其威力被大大低估。
《紫霞神功》是華山派稱譽江湖的上乘內功心法，發功的時候臉上布滿紫氣，起初的時候若有若無，綿綿如雲霞壹般，隨後鋪天蓋地勢不可擋，素有“華山九功、第壹紫霞”的說法。在原著中的描述，只有華山派的掌門人才能夠修煉紫霞神功，即便是華山派大弟子令狐沖也沒有修煉紫霞神功，練成的只有嶽不群。
其實，在江湖之中，紫霞神功的大名並不遜色於《辟邪劍法》，塞北明駝木高峰見到嶽不群的時候，有壹段內心獨白，描述紫霞神功是各派內功之冠，又被稱作“王者之功”，非常難練，幾代華山門人都無人能夠練成。從木高峰的描述來看，紫霞神功在江湖上的的確確是威震四方的上乘內功，是數壹數二的及高深武學，地位非同壹般。
嶽不群雖然心術不正，但是他的武學天賦還是很可以的，而且他富有野心，他能夠練成紫霞神功也算是最好的證明，在原著中令狐沖受桃谷六仙與不戒和尚的真氣所傷，嶽不群就曾說：當日沖兒能練成點點紫霞神功，已能自行療傷。令狐沖的傷最終還是需要靠少林易筋經，而紫霞神功化解真氣的威力根本不遜色於易筋經，其真實的威力可想而知。
嶽不群曾與左冷禪對戰，那時的嶽不群尚未練習辟邪劍法，他硬接左冷禪的寒冰真氣，竟然毫發無損，甚至說話的聲音都沒見壹絲絲的顫抖，讓左冷禪心下壹凜，贊嘆這紫霞神功果然名不虛傳。要知道左冷禪的寒冰真氣，是為了對付任我行的吸星大法專門研制出來的，威力非同小可，但嶽不群靠紫霞神功加持，根本就不為所傷。
華山派當年因為嶽肅、蔡子峰對於《葵花寶典》的理解完全不同，最終分化成了劍宗與氣宗兩支，壹直爭鬥不休，作為氣宗掌門的嶽不群曾點評氣宗與劍宗的武學，認為劍宗的功夫易於速成，見效非常快，如果都是練十年，必然劍宗占上風。不過嶽不群也明言，氣宗的武功是越練越強的，二十年歲月就能與劍宗不相上下，到了三十年，劍宗根本無法望其項背。
在華山派的氣宗之內，紫霞神功這門絕頂內功被視作氣宗的最強心法，是氣宗“以氣禦劍”進入最高境界的法門，只要是氣宗傳人都非常想要練成這門武功，但是嶽不群把持著這門武學絕不肯輕易傳授。由於《笑傲江湖》中只有嶽不群練成了紫霞神功，但他又壹直覬覦辟邪劍法，使得紫霞神功這門頂級的內功心法的光輝壹直被覆蓋掉了。
在最初的《笑傲江湖》原著設定之中，紫霞神功其實是嶽肅、蔡子峰從莆田少林抄回的《葵花寶典》之中領悟出來的內功心法，所以稱作“紫霞秘籍，入門初基，葵花寶典，登峰造極”，是極高深的上乘內功心法。但是與同出《葵花寶典》的辟邪劍法不同，紫霞神功見效慢，修煉非常困難，不像辟邪劍法稍稍修煉之後，就有非常驚人的巨大威力。
嶽不群雖然練成紫霞神功，但他時常用這門武功來偷聽，因為運功之後聽力視力都會提升很多倍，但是非常消耗內力，就像嶽不群所說，紫霞神功與辟邪劍法的區別，就像氣宗與劍宗武功的差別。紫霞神功雖然厲害，但是需要修煉很長時間之後才能顯現威力，嶽不群嫌慢，所以壹門心思去練辟邪劍法，因此紫霞神功幹脆就被他忽略，被江湖人低估了。