又壹年初冬。
西北的冬天來得格外早，這個臉上溝壑縱橫的男人，伸出凍得皸裂的手，擦了擦眼，竟擦出些水來。也不知是臉上化了的雪，還是眼裏流出的淚。
他是蘇武，自天漢元年出使匈奴被扣，如今已十來個年頭。來時四十，今早是年過半百之人了。
怪就怪他在四十歲那年打了副爛牌。
四十歲打了出爛牌
天漢元年，蘇武拜中郎將。 男人四十壹枝花，彼時的蘇武正意氣風發，加官進爵、夫妻恩愛、孩子聽話，馬上就要成為人生贏家。
然而，壹則來自漢武帝的外派命令，改變了他整個人生的方向盤。
那時匈奴與大漢的關系時好時壞，直到公元前100年，匈奴政權的新單於即了位，與大漢交好，還尊大漢為丈人。
於是漢武帝找來蘇武，說：“武啊，既然人家低了頭，我們也得有點大國風範，給他們點面子，妳帶上壹百多人，去替我送點禮，搞好關系，順便把我們被扣的人帶回來。”
蘇武看著英明神武的劉徹，答道：“臣領命，臣定當不辱使命，揚我大漢國威！”
可蘇武嘴上雖然說著好，心裏已經有了些憂愁。在別人看來，這絕對是包賺不賠的買賣，誰能伸手去打送禮人呢？可眼下時局還不太穩定，誰知道這趟是福是禍？這憂愁沒法表達在別的地方，只好寫在了給妻子的詩《留別妻》裏。
詩裏，他把自己比作“征夫”，還向妻子許諾： 要是我活著，我就壹定回來，要是我死了，那妳記住，我這輩子都稀罕妳。
這裏是原文：
《留別妻》
蘇武
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，嫣婉及良時。
征夫懷遠路，起視夜何其？
參辰皆已沒，去去從此辭。
行役在戰場，相見未有期。
握手壹長歡，淚為生別滋。
努力愛春華，莫忘歡樂時。
生當復來歸，死當長相思。
看這詩的畫風，怎麽壹點都不像我們認識的那個蘇武呢，他不應該是萬年嚴肅臉麽？不應該是浩然正氣、大義凜然、鐵骨錚錚的麽？怎麽還如此深情？！
但這恰恰是他的可愛之處，這是壹個有血有肉、有愛有恨，也有軟肋的蘇武。
臨行前，漢武帝送了壹根旄節給他，旄節是古代使臣所持的符節，用作信物。就這樣，蘇武開始了他成為壹代名臣的時光——先跌入人生最低谷，再反彈到最高峰。
也是這根註滿忠義之氣的旄節，在漫長的北海流放歲月裏，陪伴蘇武度過壹個個難捱的日子。
除非公羊生產，否則妳永不得歸！
天有不測風雲。
就在蘇武到達匈奴，即將圓滿完成任務，回去戴大紅花的時候，匈奴內亂了。新任的鞮侯單於不認賬，又把蘇武給扣了，還揚言要蘇武向他投降。
蘇武不服。我堂堂大漢臣子，怎麽向妳屈膝？
新單於怒了，但想到蘇武也是個大丈夫，又不忍心殺他。糾結之下，他想到個餿主意：折磨折磨蘇武，直到他服。
鞮侯單於命人把蘇武囚在露天的地窖裏，斷水斷糧。沒想到蘇武的野外生存技能滿分，渴了吃把雪，餓了吃點身上的羊皮襖，活得好好的。
鞮侯單於納悶了，這樣都能不死？難道是有神力？
於是，作為四海八荒第壹奇葩的鞮侯單於，想出了壹個更餿的主意——既然蘇武這麽神奇，那本大王就讓他去北海牧羊，還是壹群純公羊，除非公羊生下小羊，否則蘇武不準回家。
面對這樣的不平等條約，蘇武沒有選擇的余地，只好出發去北海。
北海是個窮苦的地方，在那裏，蘇武每天拿著旄節，放著公羊，眼巴巴地望著遠方。
“武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。仗漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。”（《漢書》）
花式勸降，多管齊下，but I don't care
既然物質上的削弱不能使他降服，那就開始精神施壓。單於讓衛律、李陵前來勸降。
衛律本是胡人，其父歸順大漢後，衛律還做過大漢派往匈奴的使者。李夫人死後李延年、李季兄弟因犯淫亂之罪被滅族，衛律怕被株連，逃走投降匈奴，多次對抗漢朝軍隊，很受匈奴的器重。
李陵，也算是壹代名將之後。他還有壹個比他名頭更響的爺爺“飛將軍”李廣。他是爺爺李廣的長孫。李陵自小就很崇拜爺爺，遙想當年爺爺何等威武，“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”李陵從小就立誌成為爺爺那樣的名將。
可惜，天不遂人願。李陵沒有想到，自己最終成為自己最不願意成為的樣子——敗軍降將。
天漢二年，也就是公元前99年，這年夏天，漢武帝派自己寵妃的哥哥、貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，李陵隨從李廣利押運輜重。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入 浚稽山 ，與單於遭遇。匈奴以八萬騎兵圍攻李陵。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了壹萬多匈奴，但由於他得不到主力部隊的後援，結果彈盡糧絕，不幸被俘，只好投降。
李陵兵敗的消息傳到長安後，武帝本希望他能戰死，後聽說他卻投了降，憤怒萬分，滿朝文武官員察言觀色，趨炎附勢，幾天前還紛紛稱贊李陵的英勇的人紛紛倒戈，痛罵李陵軟骨頭。太史公司馬遷看不下去了，替李陵說了幾句公道話，結果被處以宮刑。這就是西漢朝赫赫有名的“李陵事件”。
漢武帝最後下令，夷其三族，母弟妻子皆被誅殺，致使李陵徹底與漢朝斷絕關系。
之所以要交代壹下李陵的故事，純屬劇情需要。後世在評價蘇武時，經常拿李陵做反面教材，我們才不得不宕開壹筆，略做交代。
勸降蘇武，衛律和李陵雙管齊下。前者殺雞駭猴、現身說法、軟硬兼施，後者苦口婆心、動之以情、曉之以理，可蘇武正眼都不瞧壹下。
李陵與蘇武算是好朋友，兩人曾經壹同擔任過侍中。蘇武被扣留後的第二年，李陵降了匈奴，不敢去見蘇武。人在屋檐下，不得不低頭。單於聽說兩人有交情，於是派李陵來勸降蘇武。
李陵勸蘇武說：“即使在這裏守節也不會有人知曉。妳的兩位兄弟已死，母親也去世了，妻子已經改嫁，十幾年過去了，妹妹和子女也不知是死是活。人生就如同早上的露珠壹樣短促，何必在這裏長時間的折磨自己！況且漢武帝年事已高恩威無常，大臣無罪被殺的已有十幾家。”
前文書說道，蘇武兩口子的感情還是極好的。蘇武心裏驚了壹下，皺了壹下眉頭，腳步卻未曾挪動。
蘇武正色道：“我蘇家歷代受國家恩養，必當不辱使命效忠國家，自己對於漢武帝的忠誠就如同兒子對父親的忠誠壹樣不需要回報。”
李陵被蘇武的堅貞不屈所感動，長嘆：“唉！真是義士！我和衛律的罪過簡直比天還高。”
然後李陵流淚與蘇武告別。
後來，李陵又去見蘇武，帶去了漢武帝已死的消息，蘇武聞後對南哭拜，悲哀過度以至吐血。
被困匈奴的10年間，盡管缺吃少喝，連旄節上的毛都掉光了，蘇武還是十幾年如壹日地放羊，始終沒有變節。他始終夢想著，有壹天，能回到長安。
牧羊 · 花邊新聞
而兩個有趣的小插曲讓蘇武的北海牧羊的日子不至於太單調。
第壹個插曲是交友。
有次鞮侯單於的弟弟來北海打獵，蘇武幫他修整裝備，深得單於弟弟的賞識，他壹高興，便賞蘇武衣食，北海的苦日子終於有了點色彩。
第二個插曲，是女人。
北海牧羊期間，蘇武迎來了他生命中的第二個女人。
班固對這壹段的記載也很含糊，只說 “ 前發匈奴時，胡婦適產壹子通國” 。關於這個女人的來歷，各地說法不壹。
在京劇《蘇武牧羊》中，說這女人是匈奴太尉胡克丹之女胡阿雲，因拒絕做單於的姬妾，惹怒了單於。既然不願意享受榮華富貴，那就去跟老頭子放羊吧。風華正茂的胡阿雲就這麽嫁給了放羊老漢蘇武。
但是胡阿雲並非普通女子， 她是敢於不做“大哥的女人”的女子啊 。到了北海，她不但沒有嫌棄蘇武，還佩服蘇武的忠肝義膽，心甘情願地跟了蘇武。
而在甘肅民勤，還流傳著這樣的故事：匈奴右賢王的掌上明珠紅嬡公主與蘇武成親，還與蘇武壹同行俠仗義。
原來北海不止眼前的公羊，還有佳人和遠方。
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等到匈奴再壹次內亂的時候，蘇武終於迎來了回大漢的機會。
彼時漢武帝已經不在，昭帝派使者前來，匈奴卻騙使者蘇武已死。蘇武的老部下常惠坐不住了，他設法與漢使者取得聯系，並施了個救人妙計。他讓使者跟匈奴說，漢天子在上林苑中射獵，射得壹只大雁，腳上系著帛書，上說蘇武等人在北海。
漢使萬分高興，照常惠所說的話去責問單於。單於只好認慫，認為是蘇武的忠義感動了上天，只好放蘇武回漢。
但是匈奴不想讓蘇武這麽舒服地回去：妳可以回，妳的妻兒不能回。
結果，在京劇版本裏，胡阿雲自刎；在民間傳說中，紅嬡公主悲憤欲絕，遙望長安，流淚悲鳴，最後化作了壹個動物——駱駝，隱身於紅嬡山，即今民勤當地有名的紅崖山。
蘇武回去了，成為大漢人人皆知的英雄，而紅崖山上，還長久地回響著夫妻生離死別的悲鳴。紅崖山下，蘇武牧羊的傳說代代流傳。
後世大詩人杜牧憑吊蘇武面後，寫了壹首流傳很廣的詩。詩曰：
蘇武魂銷漢使前，古祠高樹兩茫然。
雲邊雁斷胡天月，隴上羊歸塞草煙。
回日樓臺非甲帳，去時冠劍是丁年。
茂陵不見封侯印，空向秋波哭逝川。
出走的時候還正值壯年，回來的時候，長安城的樓臺閣殿依舊，但自己已經是“須發盡白”，先帝也已經去了。蘇武百感交集。想比於最終客死匈奴的李陵，不管怎樣，他是幸運的。念念不忘，必有回響。他 終於還是回到了夢裏的長安，以英雄的身份。
關於蘇武牧羊的“北海”之地，壹直存有爭議。壹說在貝加爾湖，但據蘭州大學的任繼周院士曾在 《蘇武牧羊北海故地考》 中詳細考證了“北海”，認為 “ 甘肅省民勤縣白亭海應為蘇武北海牧羊故地”。
今天，在當年蘇武牧羊的地方，新的牧羊人還在牧羊。他們如蘇武壹樣，依舊執著、耐心。
如同蘇武對匈奴提出的優厚投降條件視而不見，他們只是專心做好精品、高質的羊肉，對“市場潛規則”視而不見。
這就是中天羊業——初心不改的新時代牧羊人。
產自中天的每壹份食品，都由中天人按標準嚴格生產。他們對產品負責，對優質食材負責。在產品之上，更是有壹份堅持，對食品安全的執著初心。他們始終堅信“心中有天，品質為先”。
只有初心不改的中天真品羊肉，才配得上用力生活的妳。