世界上最大的恒星：大犬座VY
大犬座VY(VY Canis Majoris，VY CMa)是壹顆位於大犬座的紅色特超巨星，距離地球4900光年，視星等7.95，其首次被記錄時間為1801年3月7日，記錄人是法國天文學家傑羅姆·拉朗德。大犬座VY不僅巨大，光度也有太陽的50萬倍之多，是光度最高的恒星之壹，因此也被歸為特超巨星。它和其他大部分出現在聯星或多重星系統中的特超巨星不同的是，它是單壹恒星。大犬座VY同時也是變光周期約2000日的半規則變星。平均密度是5到30 mg/m3。如果將大犬座VY放在太陽系中心，它的表面位置將會在土星軌道之外;不過也有天文學家認為該恒星半徑應是小得多，大約600倍的太陽半徑，在火星軌道之外。
星體介紹
大犬座VY(VYCMa，全名稱為VYCanisMajoris)是壹顆位於大犬座的紅色的特超巨星，距離地球4900光年，視星等7.95。據推測，其質量約為37±10倍太陽質量，直徑約有2100±50倍太陽直徑，超越土星軌道，是目前已知的恒星中體積最大的恒星(2010年10月發現的R136A1是已知質量最大的`恒星)。大犬座VY不僅巨大，光度也有太陽的50萬倍之多(絕對星等約-9.6)，但由於星際塵埃阻擋，所以用肉眼是見不到它的。因此也被歸為特超巨星。大犬座VY處於恒星演化階段的末期，正以龐大的速率噴出大量的氣體，未來也許會引發超新星爆炸。
我國天文學家利用紫金山天文臺青海觀測站的13.7毫米波射電望遠鏡，在1993年8月26日—9月24日的近1個月的時間裏，每天監視大犬座VY(VYCMa)紅超巨星拱星氣體殼層中水脈澤輻射。發現壹個強度相對變化為20%—25%，周期為10.3天的類正弦的快速振蕩。這是迄今在紅星中發現的變化周期最短的水脈澤輻射。
星體發現
大犬座VY首次觀測紀錄是1801年3月7日法國天文學家傑羅姆·拉朗德將它以壹顆視星等7等恒星記錄在他的星表中。之後在19世紀研究其光度時認為它的星等在1850年開始下降。
自1847年開始已知大犬座VY是壹顆深紅色恒星。19世紀的觀測發現大犬座VY有至少六個明亮的分離區域，因此認為它可能是壹個多重星。今日我們知道這些明亮區域其實是大犬座VY周圍雲氣的明亮部分。1957年的光學觀測和1998年的高分辨率觀測都確認大犬座VY沒有伴星。
大犬座VY是壹顆高光度的M型恒星，表面有效溫度約3400K，在赫羅圖位於右上角，因此它成為超巨星的過程被認為是相當復雜。而它可能原本是O型主序星，質量是80120到40☉。
星體大小
假如妳坐在壹架時速900千米/小時的客機上，繞大犬座VY壹圈的話，需要飛行1100年。可以輕松裝進70億顆太陽。[3]
左側幾乎看不到的那個黃點就是人類世界中占絕對統治地位，縱橫達130萬公裏的我們的太陽!這顆紅特超巨星體積雖然達太陽的100億倍，但太陽的質量並不如圖顯得那樣渺小，大致是大犬座vy的20分之壹，也就是說我們的太陽在恒星中其實是算中等質量，只是由於太陽為液態星體，所以體積偏小。
預期壽命
大犬座VY當前的狀態非常不穩定，並且將相當大量的物質噴發進入周圍的雲氣。天文學家以哈勃太空望遠鏡觀測後預測它將會在之後10萬年內以極超新星結束生命。
理論上極超新星會產生伽瑪射線暴，會使星系中部分區域受到破壞，並毀滅附近數光年內的生命;不過當前地球附近並沒有距離近到足以造成威脅的特超巨星。大犬座VY的質量足以形成大質量的黑洞，而且可能性相當高。