肛門由肛管區和肛周區組成，這種疾病主要是發生在肛管部分，也叫肛管癌。部分的癌變會發生在肛周區域，也被稱為肛周癌。
醫學檢查常會發現患者的肛門區域會出現細胞癌，外觀類似痔瘡。其癥狀和痔瘡也存在很多重合的地方，所以容易被誤認為痔瘡。但是肛門癌和痔瘡有著本質的區別，痔瘡屬於軟組織，容易感染和發炎，發作時會有明顯的痛感，而肛門癌細胞是硬組織，會隨著病情的發展，慢慢增殖變大。
換句話來說，從質地上區分，肛門癌摸起來手感比較硬，痔瘡比較軟。
不少患者在患病之初，因為缺乏對這種疾病的了解，常會誤認為這種疾病主要是由痔瘡發展變異而來。其實痔瘡在壹般情況下不會發生變異，大多數的痔瘡即使不進行治療，也可以慢慢自行恢復。只有極少數的患者存在癌變的風險，但是這種幾率極低，也不是使肛門癌發病的主要誘因。
所以，痔瘡患者大可不必擔心會發展為肛門癌，只要我們積極治療，在日常生活中註意預防，就能有效阻止癌變的發生。