戰國末期,大商人呂不韋作了壹筆中外歷史上最大的投機生意.他不惜散盡千金,把在趙國做人質的秦國王子異人立為秦國國君.異人當了秦王之後,為報答呂不韋的恩德,封呂不韋為丞相.由壹個商人搖身壹變,成為壹人之下,萬人之上的顯赫人物,成了進退百官的權威,朝中的大小官員嘴上不說,心裏卻很不服氣.呂不韋也知道他的政治資望太淺,人們可能在私下議論,他覺得提高聲望是讓人們服氣的最好辦法.但怎樣才能迅速提高呢,他壹時竟想不出什麽好辦法來.呂不韋為這件事大傷腦筋,召集門客進行商議.
有的門客建議呂不韋統兵出征,滅掉幾個國家,立下赫赫戰功,以此來樹立威信.有人立即反對說：“這辦法有百害無壹利,即使把仗打勝了,回來也升不了官,因為沒有比丞相還高的職務了.重要的是戰爭風險大大,誰也沒有必勝的把握,萬壹戰爭失利,結果會適得其反.”
有人說：“我們知道孔子的名聲很好,那是因為他寫了部叫《春秋》的書,孫武能當上吳國的大將,是因為吳王先看了他寫的《孫子兵法》,我們為什麽不能寫部書,既能揚名當世,又能垂範後代呢?”
呂不韋認為這個辦法很好,命令門客立即組織人員撰寫.
呂不韋當時有三千門客,很快寫出二十六卷,壹百六十篇文章,書名提作《呂氏春秋》.書寫成後,呂不韋命令把全文抄出,貼在鹹陽城門上,並發出布告：“誰能把書中的文字,增加壹個或減少壹個,甚至改動壹個,賞黃金千兩.”
布告貼出許久,人們畏懼呂不韋的權勢,無人來自討沒趣.於是“壹字千金”的佳話便留傳至今.
典故二
南北朝時,梁朝有個叫鐘峻的人.他寫了壹部評論詩歌的著作,名為《詩品》.在書中他寫道：“文溫以麗,意悲而遠,驚心動魄,可謂幾乎壹字千金.”意思是好的文章壹字不能多,也不能少.每個字的作用價值壹千兩黃金.這是來自戰國末期壹個故事.
課文翻譯
在那時楚國有春申君,趙國有平原君,齊國有孟嘗君,他們都禮賢下士,結交賓客,並在這方面要爭個高低上下.呂不韋認為秦國如此強大,把不如他們當成壹件令人羞愧的事,所以他也招來了文人學士,給他們優厚的待遇,門下食客多達三千人.那時各諸侯國有許多才辯之士,像荀卿那班人,著書立說,流行天下.呂不韋就命他的食客各自將所見所聞記下,綜合在壹起成為八覽、六論、十二紀,***二十多萬言.自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理,所以號稱《呂氏春秋》.並將之刊布在鹹陽的城門,上面懸掛著壹千金的賞金,遍請諸侯各國的遊士賓客,若有人能增刪壹字,就給予壹千金的獎勵.
典故三
西安碑林內有塊《大唐三藏聖教序碑》,是件隔代合寫壹碑的奇事：晉代大書法家王羲之竟然寫了200年後的唐朝文章!不少行家驗看了碑上的每壹字,確是王羲之的手筆；誦念碑文內容,也確是唐太宗為玄奘和尚撰寫的《聖教序》.
怪事自有根由,這座《大唐三藏聖教序碑》,是玄奘和尚從印度帶回的佛經,由他精心譯成後,請唐太宗作序文,再加上太子李治作述記及玄奘的謝表,通稱《三藏聖教序碑》.此碑立於唐高宗鹹亨三年(公元672年),當時朝廷要把它用晉代大書法家王羲之的字體來刻碑.長安洪福寺高僧懷仁知道此事後,感到是佛教界的光榮,因此,下決心承擔此任.經過懷仁和尚到處尋覓,終於按序文把王羲之的字,壹個壹個地搜集起來,成了這塊王羲之字體的《聖教序碑》.
傳說懷仁在集字過程中,有幾個字怎麽也找不到,不得已奏請朝廷貼出告示,誰獻出碑文中急需的壹個字,賞壹千金.這就是“壹字千金”的來由,也是文壇上的佳話.後人把此碑的拓本稱作《千金貼》.
典故4
初唐詩人王勃於公元667年從京都來到南昌.當時,詩人的生活比較窮困,所迫無奈,常為生計而奔波.這年重陽節,南昌都督閻伯輿在滕王閣大擺宴席,邀請遠近文人學士為滕王閣題詩作序,王勃自然是其中賓客.在宴會中,王勃寫下了著名的《滕王閣序》,接下來寫了序詩：
滕王高閣臨江渚,佩玉鳴鸞罷歌舞.畫棟朝飛南浦雲,珠簾暮卷西山雨. 閑雲潭影日悠悠,物換星移幾度秋.閣中帝子今何在?檻外長江 自流.
詩中王勃故意空了壹字,然後把序文呈上都督閻伯輿,便起身告辭. 閻大人看了王勃的序文,正要發表溢美之詞,卻發現後句詩空了壹個字,便覺奇怪.旁觀的文人學士們妳壹言我壹語,對此發表各自的高見,這個說,壹定是“水”字；那個說,應該是“獨”字.閻大人聽了都覺得不能讓人滿意,怪他們全在胡猜,非作者原意.於是,命人快馬追趕王勃,請他把落了的字補上來.待來人追到王勃後,他的隨從說道：“我家公子有言,壹字值千金.望閻大人海涵.”
來人返回將此話轉告了閻伯輿,大人心裏暗想：“此分明是在敲詐本官,可氣!”又壹轉念：“怎麽說也不能讓壹個字空著,不如隨他的願,這樣本官也落個禮賢下士的好名聲.”於是便命人備好紋銀千兩,親自率眾文人學士,趕到王勃住處.王勃接過銀子故作驚訝：“何勞大人下問,晚生豈敢空字?”大家聽了只覺得不知其意,有人問道：“那所空之處該當何解?”王勃笑道：“空者,空也.閣中帝子今何在?
檻外長江空自流.”大家聽後壹致稱妙,閻大人也意味深長地說：“壹字千金,不愧為當今奇才.”