PCM全稱Pulse Code Modulation，即脈沖編碼調制。
簡單來說就是壹種用數字信號表示采樣模擬信號的方法。脈沖編碼調制（Pulse Code Modulation，PCM），由A.裏弗斯於1937年提出的，這壹概念為數字通信奠定了基礎，60年代它開始應用於市內電話網以擴充容量，使已有音頻電纜的大部分芯線的傳輸容量擴大24～48倍。
到70年代中、末期，各國相繼把脈碼調制成功地應用於同軸電纜通信、微波接力通信、衛星通信和光纖通信等中、大容量傳輸系統。80年代初，脈沖編碼調制已用於市話中繼傳輸和大容量幹線傳輸以及數字程控交換機，並在用戶話機中采用。
脈沖編碼調制的原理介紹：
脈沖編碼調制就是把壹個時間連續，取值連續的模擬信號變換成時間離散，取值離散的數字信號後在信道中傳輸。脈沖編碼調制就是對模擬信號先抽樣，再對樣值幅度量化，編碼的過程。
抽樣，就是對模擬信號進行周期性掃描，把時間上連續的信號變成時間上離散的信號。該模擬信號經過抽樣後還應當包含原信號中所有信息，也就是說能無失真的恢復原模擬信號。它的抽樣速率的下限是由抽樣定理確定的。抽樣速率采用8Kbit/s。
量化，就是把經過抽樣得到的瞬時值將其幅度離散，即用壹組規定的電平，把瞬時抽樣值用最接近的電平值來表示。壹個模擬信號經過抽樣量化後，得到已量化的脈沖幅度調制信號，它僅為有限個數值。