間接血凝試驗是將抗原（或抗體）包被於紅細胞表面，成為致敏的載體。然後與相應的抗體（或抗原）結合，從而使紅細胞拉聚在壹起，出現可見的凝集反應。紅細胞是大小均壹的載體顆粒，最常用的為綿羊、家兔、雞的紅細胞及O凝型人紅細胞。