相傳很久很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了壹塊白玉，他們壹起琢磨了許多年，白玉就變成了壹顆璀璨的明珠，這個寶珠的珠光照到哪裏，哪裏樹木就常青，百花就盛開。但是後來這寶珠被王母娘娘發現了，王母娘娘就派天兵天將把寶珠搶走了，玉龍和金鳳趕去索珠，王母不肯，於是就發生了爭搶，王母的手壹松，明珠就降落到了人間，變成了波光粼粼的瀉湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，他們倆變成了玉皇山，永遠守護著這片湖。
這片湖是壹個和錢塘江相連的海灣。聳立在西湖南北的吳山和寶石山，是當時環抱著這個小海灣的兩個山甲角。後來由於潮汐的沖擊，泥沙在兩個山甲角淤積起來，逐漸成沙洲。此後日積月累，沙洲不斷向東、南、北三個方向擴展，終於把吳山和寶石山的沙洲連在了壹起，形成了壹片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔開來，原來的海灣變成壹個內湖，這片湖就取名為西湖。
這就是流傳久遠的西湖的來歷。現在的西湖已經成了杭州著名的旅遊景點。平靜的湖面，猶如壹面碩大的銀鏡。壹群群白鷗掠過湖面，在陽光下壹閃壹閃的，好看極了。宋代詩人蘇軾吟詩贊美西湖：“水光瀲艷晴方好，山色空朦雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”詩人把西湖比作我國古代中的美人西施，於是，西湖又多了壹個“西子湖”的雅居。