“版權”是英美法系的壹個概念。從它的英文原文可以看出，著作權的本義是“復制權”，是法律為防止他人未經許可復制作品，損害作者經濟利益而創設的權利。英美法系國家從未將著作權視為所謂的“天賦人權”或“自然權利”，而是視為鼓勵和刺激作品創作的公共政策的產物。相應的，版權的重點是保護作者的經濟權利。作品長期以來被認為是作者的財產，而與作者的精神和人格關系不大。因此，著作權可以像其他有形財產壹樣自由轉讓。同時，雇員在受雇期間為完成雇主委托的任務而創作的作品，也被視為雇主而非雇員的財產，其著作權由雇主享有。壹些英美法系國家甚至規定，在這種情況下，雇主被視為作者。
英美法系的“版權”與大陸法系的“作者權”有相似之處。版權和作者權都是賦予作者在有限期限內可以轉讓的壟斷權，強調的是對作品的復制權，並且都可以隨著技術的發展而改變。但是，“版權”和“作者權利”是有區別的。“版權”強調其保護作品的經濟價值，法人是第壹權利人，“作者權”強調其保護作者的人身性，自然人是第壹權利人。著作權的內容只包括財產權，作者權的內容不僅包括財產權，還包括人身權；著作權客體的範圍很廣，包括文學作品、科學作品、戲劇作品、音樂作品、藝術作品或者視聽作品，以及錄音制品、廣播(電視)節目和通過電纜傳輸的節目，還有印刷版式。作者權的客體主要是指作品，而錄音制品、廣播(電視)節目、通過電纜傳輸的節目和印刷版式是鄰接權的客體。著作權主體的範圍也很廣，除創作者外，還包括錄音制品和電影的制作者、廣播機構、有線傳輸節目企業和印刷品的出版者。作者是自然人，而法人或其他組織是鄰接權的主體。